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胥江刚从兰陵宫退身出来，见一列宫女簇拥着一位凤冠高悬、霞帔及地的雍容妇人，从宫殿正前方的甬道冉冉而来。
“老奴见过贵妃娘娘。”胥江见是定王卫济之母舒贵妃前来，便束身拱立一侧。
“胥公公，皇上龙体欠安，已经一月有余不曾上朝理事。今日本宫见内苑涌入不少的禁军侍卫，这都是你的主意罢？”舒贵妃一只手扶着一名宫女，另只手拿着一块香帕，明明身材丰腴，却做出一种弱柳扶风的模样。她白皙细腻的脸上，透着冷冷的寒意。
“老奴岂敢自作主张？昨夜永安门有些不太平，老奴也是迫不得已。”胥江不软不硬地回了一句。
“济儿不过是想进宫探望皇上，怎么，还非得经过胥大总管的首肯才成？”舒贵妃柳眉一颦，微微加重了语气。
“这段时间皇上有旨，除了太子，其他成年的皇子、公主必须奉诏方可入宫。”胥江虽然不愿和她厮缠，面上却不露声色。
舒贵妃见胥江搬出了皇上，也就懒得再和他理论，摇摇曳曳径直入了兰陵宫。
胥江穿过正中那条长长的甬道，过了霁月殿便是永安门。永安门是皇城内苑最重要的城门，把整个皇宫一分为二：永安门之内是后宫内苑，之外便是承德宫正殿建筑群，那是皇上和群臣上朝议事的地方。
此时已是深冬，宫里宫外满眼萧瑟景象。几棵粗大的银杏树上还挂着几片零落的残叶，直立的枝桠犀利地刺入长空。
胥江在承德宫外等了略一个时辰，见太师宇文坚和丞相启玉尾随着太子出来，胥江便上前拜见了太子，才立在丞相和太师之前，宣了皇上的口谕，领着二人入了永安门，往兰陵宫而来。
“胥公公，陛下这些天好些了吗？”宇文坚身为当朝一品太师，对胥江也甚是客气。
“回太师的话，皇上今天的神智比往日要清爽许多，所以命老奴过来宣二位大人入宫觐见。”胥江在前面躬身引路，一边回头作答。
“丞相，陛下只召你我二人觐见，莫非与昨夜之事有关？不然，军国大事岂有不召太子之理？”太师对身边闷葫芦般的丞相微微一笑，意味深长。
“唔~，太师大人，这个，这个圣意么，呵呵......”丞相看来是个太极高手。
揣测圣意自是不妥，可是你这等前怕狼后怕虎的还作这个丞相做什么？太师心里腹诽不已。
兰陵宫内十分安静，看样子舒贵妃已经被魏帝打发走了。三人进了内寝跪拜后，胥江对几个宫女努了努嘴，打发她们出去，自己上前拿了一个软枕亲自为魏帝靠了。
“你们三个都是朕最信得过的大臣，这里没有旁人，大魏的江山社稷都在你们的手上！丞相，这些日子朝堂之事可还顺手？”魏帝很久没有过问朝政，自然担心被大臣们遗忘，能否掌控朝局是一个帝王不可或缺的标志。问完这句话，魏帝的心里泛起一丝苦涩。
启玉道：“回陛下，前些天中枢获得西镇靖国公军报，西突国主亲率5万大军准备攻打楼兰国。楼兰女王遣使向我大魏求助，臣与太子和众臣商议，决定不予发兵救援。”
“哦？”魏帝点点头，继而问道：“靖国公舒鹏举驻兵西凉，对局势最为了然，他奏报上是怎么说的？”
启玉道：“靖国公与臣等的意见相同，不过他在奏报中提到，西突国是敌国，楼兰是属国，必要时还是要做好出兵救援楼兰的准备。”
魏帝自嘲道：“西突国定然获知朕久病不起的消息，想趁机为乱，裂我疆土、攻我属国。罢了，靖国公的意见十分妥当，朕准了他的奏报。大魏还是先扫干净自家的门前雪方是正理。太师，朕听闻昨晚定王夜闯永安门，可有此事？”
太师宇文坚道：“老臣今早才有所耳闻。定王殿下要进入内苑自然无人能够挡他，何须硬闯入宫？臣百思不得其解。”
“老太师，那是老奴的主意，在内苑另设了岗哨。没有皇上的宣召，除了太子，其他皇子和公主无诏不得进入内苑。而定王，昨夜却要执意入宫。”胥江解释道。
宇文坚眉头一皱，有些欲言又止，“这样一来，定王岂可干休？他一直咄咄逼人，除了陛下，连太子也拿他没有办法。”
魏帝有些不悦，“朕已经把禁军的指挥权交给了尉迟将军，朕担心的并非是定王。”
宇文坚忙赔罪道：“老臣愚钝，陛下担心的自然是靖国公舒大帅。靖国公手握西军兵权，是定王最有力的支持者。陛下虽立了太子，但定王和靖国公从来就没有放弃过争储之心。定王敢夜闯内苑，是在试探陛下，臣以为陛下是该做出决定的时候了。”
“靖国公驻军西凉，兵多将广，如果稍有不慎，激起内变，我大魏岂有宁日？”丞相启玉忙跪下奏道：“就算陛下有意图之，也要寻准时机做好万全的准备才能下手。如今我大魏强邻环伺、朝局未稳，出不得半点差池，不然牵一发而动全身，陛下不可不察！”
是啊，启玉的担心不无道理。毕竟病榻上的大魏皇帝是否还有能力除掉靖国公这个畔脚石，定王是否愿意甘心认输放弃夺嫡，这些因素会给未来的大魏政局带来什么样的变化都不得而知。
“养虎为患、养虎为患哪！”魏帝捶了捶床榻，叹道：“如果慕容还在，朕岂会落到如此地步？”
太师和丞相一听魏帝之言，也都讪讪的。这慕容义生前是魏帝的爱臣，上马可提枪、下马能治国，风流倜傥、智识超群。在魏帝还是皇子的时候就跟随在魏帝身边，为魏帝出谋划策，最终协助魏帝夺得储君之位。魏帝后来把嫡亲妹子昭阳公主嫁给了他。可是天妒英才，四年前这位慕容驸马在南下攻打北越时被流矢击中，意外而亡。
漫长的静默，只能说明现在的朝局非常棘手。如果魏帝病重发生不测，太子以储君之名继位乃天经地义。但实力强大的定王岂会善罢甘休？如果发生争储内乱，大魏将万劫不复。魏帝的身体状况摆在那儿，大魏之后的权力传承是眼前必须要正视的问题。
“老臣罪该万死！老臣倒有一个釜底抽薪的法子，只是老臣不敢言明。”太师宇文坚话刚出口，就伏在地上叩首不止。
“都这个时候了，爱卿有什么就说什么，朕赦你无罪。”
“陛下，定王争夺储君之位天下皆知。靖国公依附于定王，是想在定王夺得大位后获取更大的利益。现在太子立储多年，老臣以为陛下不如在此时传位与太子，退居太上皇。如此，太子即可为君，定王就失去争夺储位的先机，定王和靖国公即可死心。”
宇文坚的话一出口，震惊四座，屋子里一下子静得窒息起来。
“混账！你——”魏帝一时急怒攻心，“你的意思是让朕退位？这就是你所谓的釜底抽薪的法子？！”
启玉见势不妙，便上前一步劝道：“陛下息怒，可能太师的本意并非如此。眼下皇上的龙体欠安，太子监国经月有余，把国政托给太子也是办法之一，至于是否传位于太子，应由皇上自行定夺。”
“哼哼，原来你们是逼宫来了！胥江，你可有话说？”魏帝面色铁青，强忍下怒火道。
胥江忙在宇文坚的身后跪了，回道：“太师所言并非上策，亦非为臣之道。老奴以为，靖国公深受皇恩，也未必定与陛下作对，只是眼下缺少的是制衡之道。陛下生病以来，局势微妙，我们不可一时乱了方寸。”
魏帝沉重的身子往后一靠，喘息了半晌方道：“你是说将门在朕病重之时，失去了制衡？朕不相信，朝中大臣上百，难道就没有制约将门的法子！”
“一帮文臣如何抵得住森森刀枪？要制衡将门，老奴以为现在的形势必须依靠外力才成。陛下可曾记得，十年前与一个人的约定？”胥江欲言又止。
“十年前，你是说鬼谷阳？”魏帝赫然一惊。
“当年鬼谷阳和慕容驸马、靖国公舒鹏举三人都是陛下的股肱之臣。他们与陛下情深意重，共同辅佐陛下。后来鬼谷阳和昭阳公主相互爱慕，但陛下却把昭阳公主嫁给了慕容驸马。鬼谷阳心灰意冷，一怒之下远遁江湖，成为了鬼谷门的一代宗主。陛下当年不忿鬼谷阳的背叛，令老奴派遣密谍司追杀鬼谷一门。但在慕容驸马和昭阳公主的苦请下，陛下还是放弃了对鬼谷阳的追杀。并和他击掌约誓，陛下如需差遣，鬼谷一门定当鼎力相助。”
“你要朕求助于鬼谷阳？”魏帝冷笑一声，“国政求助于江湖，岂不可悲可叹？鬼谷阳有布衣天子之称，一旦他的势力渗入到了朝堂，那将是更为可怕的力量。你也不要忘了，当时我们的约定里亦有鬼谷门人不入公门这一条。”
“陛下，现在的形势给我们的选择已经不多了。”胥江认为，江湖中藏龙卧虎，力量巨大，堪能一用。况且鬼谷阳、舒鹏举、慕容义三人同侍皇上多年，被当时人称大魏三杰。用鬼谷阳对付舒鹏举未尝不是一种制衡之道。
魏帝沉思良久，领会到了胥江的意思，就是利用鬼谷门中的绝世高手暗杀舒鹏举集团的重要人物，利用这个办法剪除舒鹏举的羽翼有个好处，就是舒鹏举不会把这笔账算在朝廷身上，就不会激起舒鹏举强烈的反弹。
“也罢，现在西突国进犯楼兰，这倒是个契机，朕现在改变了主意。楼兰是我们的属国，不能见死不救。朕就差遣西军统帅靖国公率军十万救援楼兰。另外启用鬼谷门人，协助密谍司把控朝局。”
“老奴遵旨！陛下，如果要启用鬼谷一门，昭阳公主那里还请陛下知会一声。”鬼谷阳与大魏昭阳公主渊源甚深，胥江不得不有所顾忌。
魏帝自然知道自己的这位嫡亲妹子昭阳公主素来极有城府，聪慧锐敏，鬼谷一门又是昭阳公主的心结所在，于是点点头，“朕明白如何向她言明，你就放心去办。”
丞相和太师见皇上再无诏命，便拱礼而退。