第256章 兄弟阋于墙,外御其侮

何昊远 / 著投票加入书签

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    双河镇,向南不到百里便是荆门,向东转南则是承天府(钟祥)。

    夜色降临,六万大顺军已经扎好了营,李过亲自安排好警哨之后,匆匆向中军大营走去,还不到三十岁的他,已经给人一种沧桑的感觉。

    途中不时听到有士兵在帐下低声议论,从这些议论声中,能发觉一股悲观的情绪在军中蔓延着。

    李过听了,也不禁暗暗叹息,大顺朝兴也勃然,败也忽焉,前后对比,让人感慨万端。

    去年正月商议东征燕云时,李过是反对的。

    他主张夺取山西后便暂时止步,先把河南、陕西、山东、山西各地治理好,一二年以后再攻取燕京。

    但李自成与宋献策、刘宗敏、刘芳亮等大批人执意攻打燕京,他也不好多说什么,现在局势急转而下,连关中都守不住了,又回到了四处流窜流寇状态,不说普通士兵们悲观丧志,就是军中将领也是心灰意冷,听说那些文官差不多已经逃完了。

    走到中军大帐门口处,恰见高一功匆匆奔来,面有焦急之色,李过连忙问道:“一功,出了什么事?”

    “进帐再说。”高一功匆匆应了一句,正要让人通报,帐内便传出一个女人的声音:“是一功和补之吗?快进来。”

    二人闻声进帐,帐内是一个三十岁左右的女子,一身戎装,相貌端正而英气不让须眉。李过与高一功拜道:“拜见皇后娘娘。”

    这女子正是李自成的皇后高桂英,也是高一功的亲姐姐。

    李自成从西安撤退时,走的是商洛、邓州这条线路,而高英桂作为李自成的皇后,却没有与李自成一起走,而是另带一小股精锐人马,悄悄走天水、入汉中,然后在汉中隐匿,等待从陕北榆林撤来的李过和高一功,之后又尽量走偏僻的路线,绕过郧阳、保康,从川东过太平,准备到襄阳与再与李自成汇合。

    外人并不知道高桂英在李过、高一功军中。表面上看来,好象是李自成等不及李过和高一功南撤,自己逼于清军的压力就先撤往襄阳,李过二人只好绕道追来。

    但事情没有这么简单,光是高桂英没有与李自成一起走,这件事情仔细推敲便就透着诡异。

    “一功、补之快免礼,可是出了什么事?”高桂英急声问道。

    “回皇后娘娘,刚刚接到消息,郧阳的王光恩兄弟投降鞑子了,正与尚可喜合兵追来,人马达到了四万多,哨探回来时,敌人的大军已经过了宜城,如今离咱们已不过百来里路。”

    王光恩原来也是义军将领,绰号小秦王,后来与其弟王光泰一起投降了明廷,助高斗枢守郧阳,李自成曾两攻郧阳而不能下。

    王光恩兄弟这一降清,对高英桂这支人马来说,无异于雪上加霜。

    高桂英面色凝重地问道:“皇上那边可有消息传来?”

    “回娘娘,现在与皇上联系很困难,最后接到的消息是皇上在随州北面的源水与清军交战,损失........损失颇重,大军已往随州、安陆方向转战,如今具体情况如何不得而知。”

    高桂英眉头皱得更紧,本来她们是要来襄阳与李自成汇合的,但没等她们到襄阳,李自成已被迫弃城退往随州,她们只得从太平绕道走荆门。

    问题是现在荆门和承天府都有朝廷重兵把守,前在坚城,后有追兵,士气低落,还必须保住李自成托附的秘密........

    “一功,补之,你们说接下来怎么办?”

    李过说道:“荆门、钟祥各有一万明军防守,根据情报,这些明军属于湖广总督秦牧所部,训练有素,去年曾于荆门大败刘体纯,咱们士气低落,想迅速攻破荆门或承天是不可能的。从这里往东,渡汉水可入大洪山,往西,可入荆山。只是我军粮草匮乏,一但遁入山中将很难得到补给,六万大军恐怕...........”

    高一功说道:“唯今之计,只有请皇后娘娘与补子带着一万人马退入荆山,我自领余下的五万大军与尚可喜、王光恩决一死战,若是能击败敌军,困境可解,若是不敌,皇后娘娘可与补子先隐入川东一带,等皇上夺下湖广之后,再前往与皇上汇合。”

    高一功这是要断尾求生了,只不过断尾之后逃生的不是身体,而是尾巴。

    以目前他们的处境,除此之外,也别无他法,全部人马退入荆山莽莽山林的话,估计也要饿死大半;

    把不多的粮草给高桂英和李过。自己带五万大军破釜沉舟,背水一战,若能获胜自然最好,就算不能获胜,至少也能让高桂英他们赢得一线生机。

    “一功,你保护皇后,带着辎重入山吧,这是我大顺复兴的希望所在,不容有失。我率大军留下阻敌。”李过是李成自的亲侄子,因为李自成没有儿子,便将李过收为义子。

    若是大顺朝能延续下去的话,李过将是最有可能继承皇位的人,基于这一点,高桂英立即否定李过留下阻敌的提议。

    只是高一功是她的亲弟弟,现在军中士气低迷,再分兵的话,更没有什么士气可言,在种情况下留下来是九死一生,高桂英上前拉住自己弟弟的手,这个在战场上杀伐果断的巾帼英雄竟是哽咽难语。

    谁曾料到曾经席卷天下的大顺军竟然落到这种惨淡的地步?连堂堂皇后也不得不面对骨肉生离死别的决择。

    “报,李将军,警哨抓住几个人,他们说是湖广总督秦牧派来的,要面见李将军和高将军有事商谈。”

    帐外突然传来亲兵的并报,高桂英三人不禁一怔,心中同时升起一个疑问:秦牧派人来干什么?

    其实秦牧在清军进攻潼关时,就曾派人与李自成接触,希望能北上联合大顺军夹击清军,只是李自成担心秦牧是想借机吞并襄阳,一口回绝了。

    李过和高一功当时在陕北防御阿济格的北路清军,并不知道这件事,便是留守西安的高桂英也不得而知。

    “不管如何,不妨先见一见再说。”高一功首先说道。

    “好,本宫先回避一下,一功、补之你们先探探对方的来意。”高桂英说完立即隐入帐后去。

    来人很快被带进来,一个四十上下的男子,中等身材,穿着儒衫,配着剑,面有刚毅之色,亲卫要他卸剑,来人横了亲兵一眼,不怒而威。

    高一功与李过都是武艺高强,久经沙场的人,并不介意对方卸不卸剑,向亲兵示意一下,亲兵连忙把来人放入帐中。

    “在下吴之远,添为荆门驻军佥事,拜见李将军、高将军。吴某寅夜前来,是不想行踪泄露,所以还望二位将军先交待下去,让贵军士卒严守口风,莫要议论此事。”

    吴之远长身一揖,不卑不亢。坐在主位的李过颔了颔首答道:“吴佥事不必多礼,本将自会吩咐下去,让士卒保密。吴佥事所为何来,不妨直言。”

    吴之远不疾不徐说道:“正所谓兄弟阋于墙,外御其侮。如今东夷饮马黄河,蹂躏我汉人江山,天下沦亡在即。我秦总督与各位同祖共宗,当此之时,愿放下往曰的仇怨,联手共御外侮。”

    李过不动声色地说道:“如何联手?”

    “这首先要看李将军与高将军愿不愿与我军联手,若是愿意,在下再把计划说出不迟,若是不愿意,多说无益。”

    李过与高一功暗暗为难,俩人非常清楚,若真能与秦牧联手,那自然是好事,问题在于,他们负有一项不可告人的使命,必须确保万无一失;

    一但答应与秦牧联手,而过后却出现反复,他们就失去重新布置的时间。

    李过与高一功交换了一个眼色,还是由李过说道:“兄弟阋于墙,而外御其侮。说得好,我们同意与贵军联手,不过吴佥事还是先把计划说清楚吧。”

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