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第9章（第1页）

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这六号院子空坝，算是老院子的一部分。

以前的六号院子，也只剩有这个空坝、一截院墙和大门，其他全坍塌成废墟，在十三年前修成一幢六层高的小白楼房。

六号院子、七号院子、八号院子，当然包括一些零星搭建的平房，是野猫溪副巷上最主要的房子。

这幢楼房在整个贫民区歪斜破烂尚存的黑乎乎的吊脚楼、泥砖和木房中间，非常醒目。

那时父亲尚在。

修建小白楼房时，原住户都各自想办法搬离。

父母说人老了，去新地方两眼一抹黑，不好。

他们不肯离开老地方，就租了七号院子一间房。

楼建好后，为尽孝心，我给他们买了五层楼临江的两室一厅，带厨房和卫生间。

内销房，价格比外销房便宜好多倍。

但是原住户凭可怜的工资大都无钱买房，只有彻底搬走，只有程光头和妓女张妈的儿子两户搬了回来，前者是几个儿女把积蓄拿出来，凑齐钱，后者是儿子借了银行贷款。

其他住户都是新面孔。

不过十三年住下来，陌生邻居也皆成了老熟人。

母亲的丧事，他们倒是很给面子，凑个份子，人前人后递个水，移个凳子。

看见幺舅坐在一张桌子前，我朝他走过去。

我握着幺舅的手，问好。

几年没见，他头发几乎全白。

他接到电话，就带着三个孩子过江来。

说是就这么一个亲姐姐，他的一家子得给她守灵。

他明显哭过，眼睛还红肿着，神情很哀伤。

我说，“幺舅，你是我们的长辈，丧事办得有不对的地方，请千万指点！”

他说，“三娃子很能干，灵堂设得不错。”

这下我才仔细打量：紧靠老院子残墙，扎了四米多长的花牌，深绿色底，配有黄色花朵图案，挂着驾鹤西去的横幛，花牌正前方放灵柩，后方正中央墙上是母亲遗像，扎了黑纱，周围放黄白鲜花。

花牌上挂挽联挽幛，楼房墙上也挂着挽联挽幛，花圈则放在院子大门内两侧。

灵柩周遭扎着白绸带白花，有好些新鲜马蹄莲满天星衬托的花篮、成打白玫瑰混合百合和白菊，插在盛水的塑料底座里，以保新鲜。

我附和幺舅说：“妈妈生前最爱鲜花，三哥倒是细心。”

“他呀肯舍得这钱？是我打电话从城中心花店订来，要了一个快递。”

小姐姐不屑地说。

她给我们三人倒了茶水，在桌子另一侧坐下。

这时三嫂走过来，她拉幺舅到另一桌上去打麻将，那儿三缺一。

我想问幺舅，母亲怎么会自己事先准备遗像？

母亲与幺舅最亲，但深知这个小弟弟的性格，一向老实，又怕事，即使有什么，也不会告诉他。

我便止住了嘴。

母亲躺在装有冰的棺材里，而不是坐在这桌子边，听我或别人说话，她活着时，常常会插几句言，会让我笑起来甚至捧腹大笑。

母亲是懂得幽默的人，她知道如何说话，少一个音，间隔一个字，提高或降低一个调，效果完全不同，从这一点讲，母亲是个语言艺术家，而且有表演天才，模仿力强，绘声绘色。

可是母亲死了，她不能呼吸，不能听见我说话，也不能跟我说话，她再也不能拉着我的手。

我朝她笑，她再也看不见了，她就像一个狠心人，一眨眼工夫，就躲起来，躲到我怎么够也够不着的地方，我怎么想她，她都不会出现。

我摸着自己的手，还留有一股她手上的凉气。