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第453章 蚤符争功（第1页）

暮色像块浸了墨的破布，一点点罩住西四牌楼的残垣。

贫民窟的角落里窜起零星火光，黄纸燃烧的焦糊味混着艾草的辛香飘过来，在潮湿的空气里拧成股怪异的绳。

张贵家破院外的老槐树上，贴满了他画的草药图，晚风卷着麻纸哗啦啦响，像有人在暗处翻书。

“咳咳……”

柴房的木门被咳声震得轻颤。

李二嫂抱着怀里的娃，后背抵着冰冷的土墙，指尖深深掐进孩子滚烫的胳膊。

灶台上的油灯忽明忽暗，把她的影子投在墙上，像只被揉皱的纸鸢。

孩子的小脸烧得通红，睫毛上凝着汗珠，喉咙里发出的呼噜声，比院外野狗的呜咽还让人揪心。

“午时还在院里追蝴蝶，”

李二嫂的声音发飘，像踩在棉花上，“被跳蚤咬了口，傍晚就烧起来了……他爹早上刚被拉走，也是这样的烧，这样的斑……”

她撩起孩子的裤腿，小腿内侧有个红肿的咬痕，周围泛着青紫，像朵烂在皮肉里的花。

三天前，孩子爹就是指着这样的咬痕说“腿上痒”

，两天后就倒在街心，胸口紫斑像被人按了把桑葚。

“娘……冷……”

孩子迷迷糊糊地哼，小手在李二嫂怀里乱抓，指甲刮过她补丁摞补丁的衣襟，带出根灰白的棉线。

李二嫂把孩子搂得更紧，另一只手在怀里摸索，掏出张皱巴巴的黄符。

符上的朱砂被泪水泡得发花，是今早求来的“镇瘟符”

，老道说烧成灰兑水喝，能“驱邪避秽”

。

她哆嗦着划亮火石，黄符在火光里蜷成卷，灰烬飘落在孩子脸上，像撒了把碎雪。

“喝……喝了就好了……”

她捏开孩子的嘴，往里面灌符水，褐色的液体顺着嘴角往下淌，在衣襟上洇出片深色的痕。

突然，柴房的门“吱呀”

一声开了道缝。

李二嫂猛地抬头，看见个穿白大褂的洋人站在门口，袖口沾着暗褐色的污渍，手里捧着个发光的匣子；旁边跟着位拄药囊的老者，青布长衫上沾着草屑，眼神落在孩子腿上的咬痕处，眉头拧成了疙瘩。

“你是……”

李二嫂把孩子往怀里藏，手摸到灶台上的柴刀，指节因为用力而发白。

“我们是行医的。”

扁鹊往前走了半步，药囊里的银针轻轻碰撞，发出细碎的响，“听闻这里有孩子发病，特来看看。”

爱德华已经举起了量子显微镜，蓝光穿透昏暗的油灯，照在孩子腿上的咬痕处。

光屏上，跳蚤的口器残片像截生锈的针，周围密密麻麻的杆菌正往血管里钻，像群抢着过独木桥的蚂蚁。

“传播媒介是跳蚤。”

我（爱德华融合体）的声音压得很低，怕惊着孩子，“它们吸了病鼠的血，再咬人时，杆菌就顺着唾液进了人体。”

光屏里的杆菌在扭动，细长的鞭毛甩动着，每一下都像抽在李二嫂的心上。

她突然想起前院柴堆里乱窜的灰鼠，想起墙角黑压压的跳蚤，胃里一阵翻江倒海，捂住嘴干呕起来。

“这些……小虫子，就是害死他爹的东西？”