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第四章（第3页）

白嘉轩背着褡裢走进康复元中药铺，这是爷爷领着父亲在盘龙镇收购中药材时建立的送货点，互相信赖的关系已年深日久。

他先报了爷爷的名字，接着报了父亲的名字，最后报出岳父的名字，康复元的康掌柜专意接见了他，又指派伙计当下收购了鸦片，而且热心地指出他炼制质量不高的技术性毛病，并告诉他火候的把握至关重要。

白嘉轩说这是头回试火，下回肯定就会弄得好些。

他出门时心里不觉往下一坠，褡裢里头装的银元比来时装的那罐鸦片的分量沉重得多。

连续三年，白嘉轩把河川的十多亩天字号水地全都种上了罂粟，只在旱原和原坡地里种植粮食。

罂粟种植的巨大收益比鸦片的香气更具诱惑。

他在一亩水地里采收炼制的鸦片所卖的银元，可以籴回十几亩天字号水地实地所能生产的麦子，十多亩天字号水地种植的罂粟的价值足以抵得过百余亩地的麦子和包谷了。

白嘉轩当然不会愚蠢到用那些白花花当啷啷的银元全部买成麦子。

他把祖传的老式房屋进行了彻底改造，把已经苔迹斑驳的旧瓦揭掉，换上在本村窑场订购的新瓦，又把土坯垒的前檐墙拆除，安上了屏风式的雕花细格门窗，四合院的厅房和厢房就脱去了泥坯土胎而显出清雅的气氛了。

春天完成了厅房和厢房的翻修改造工程，秋后冬初又接着进行了门房和门楼的改建和修整。

门楼的改造最彻底，原先是青砖包皮的土坯垒成的，现在全部用青砖砌起来，门楣以上的部分全部经过手工打磨。

工匠们尽着自己最大的心力和技能雕饰图案，一边有白色的鹤，另一边是白色的鹿。

整个门楼只保留了原先的一件东西，就是刻着“耕读传家”

四字的玉石匾额。

那是姐夫得中举人那年，父亲专意请他写下的手迹。

经过翻新以后，一座完整的四合院便以其惹人的雄姿稳稳地盘踞于白鹿村村巷里。

马号是在第二年春天扩建的，马号里增盖了宽敞的储存麦草和干土的一排土坯瓦房；晒土场和拴马场的周围也用木板打起来一圈围墙。

红马又生下一头棕红色的骡驹，在新圈起来的晒土场上撒欢。

榜样的力量是无穷的。

三五年间，白鹿原上的平原和白鹿原下的河川已经成为罂粟的王国。

滋水县令连续三任禁种罂粟，但罂粟的种植和繁衍却仍在继续。

这年春天，正当罂粟绽开头茬花蕾的季节，白鹿书院的朱先生站在妻弟新修的门楼下，欣赏那挺拔潇洒的白鹤和质朴淳厚的白鹿，以及自己题写的“耕读传家”

的笔迹。

白嘉轩从门里走出来，惊喜地礼让姐夫到屋里坐。

朱先生却说：“你把我写的那四个字挖下来。”

白嘉轩莫名其妙地愣住了。

朱先生又说了一遍。

白嘉轩连忙说：“哥呀，这倒是咋了？”

朱先生仍不解释，第三次重复“把它挖下来”

的话。

白嘉轩为难地搓搓手：“哥呀，你今日专门为挖这四个字来的？”

朱先生点点头。

白嘉轩顿时生疑。

朱先生又说：“要么你去用一块布把它蒙上。”

白嘉轩预感到一种不祥之兆，就取来黑布，让鹿三搬来梯子，把“耕读传家”

四个字严严实实蒙盖住了。

朱先生仍不进屋，对嘉轩说：“把你的牛和马借我用一回。”

嘉轩说：“这算啥事，你尽管拉去就是了。

你用牲口做啥？”