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枷锁一（第1页）

半个月前，艾德蒙无意间从一份整理出的旧报纸上觑见一则格林公爵为资助孤儿院举办慈善晚宴的新闻。

新闻的排版并不显眼，被报社编辑在二页的角落。

他拿起报纸看了又看，顿时想起时常跟在布兰温·格林身旁的那个叫“伯德”

的孩子。

尽管他已经放弃追查当年的案子，但是那位痛失爱子的老赫特先生依然坚持不懈地提醒他找出真凶，并且勾起的好奇心难免令他这个近来没有案子的警探跃跃欲试。

他还记得贾尔斯曾说过，伯德是距离雾都较远的红蘼庄园的小工人，那就和孤儿院没关系，与他揣测的并不一致。

可是，沃林顿医院是离孤儿院最近的一家医院啊，况且布兰温·格林出现在这里也足够可疑。

因为这位贵族在沃林顿医院门前向他提起过，转院是出于之前的医院离家太远的缘故。

当时他没有多疑，毕竟沃林顿的医疗实力也是屈指可数的。

现在看来，孤儿院、伯德、布兰温·格林三个要素竟然那么凑巧与医院有千丝万缕的联系，从概率角度分析，纯属意外的可能性非常渺茫。

于是与其不断假设他们之间的关联，他不如亲自去圣玛利亚孤儿院一探究竟。

艾德蒙把自行车推上人行道，停在漆黑的铁门前。

这时的雾都方开始下起小雪，还没有完全入冬，他衣着单薄，理了理风吹乱的头发，礼貌地敲门，来开门的是面容姣好的修女，看模样年纪轻轻。

“你好，这是我的名片。”

他主动递出事先准备的假名片，吐露来意说，“我有意愿领养孩子，可以让我进去看看他们吗？”

伊莉丝挡着门缝，接过名片首先粗略地一扫名字，“范斯·劳伦先生。”

艾德蒙微笑地应“是”

。

“您是打算从我们这里领养孩子？”

伊莉丝再次确认地问眼前做生意的男人。

“嗯，不过要选一选。”

艾德蒙一只手在扶着自行车，他胡编乱造着措辞，“方便吗？我是在报纸上看见，特地过来的。”

伊莉丝经过短暂的犹豫，又敞开一些门缝，侧身腾出位置，请客人进门。

孤儿院鲜少有外人到访，更别提是来领养孩子的，她怀疑突然上门的男人另有目的，径直领男人去了加里·韦斯特办公室。

“怎么没有看见孩子？”

算作孩子第二个家园的孤儿院安静得令艾德蒙感到丝丝诧异。

伊莉丝解释说：“现在是在宿舍休息的时间，他们正在房间里玩耍。”

“原来如此。

请问你要带我去哪？”

艾德蒙跟随修女的脚步上楼。

“带您去见我们的神父，他是这里的负责人。”

走上二楼，他们向左边长廊走，到这里艾德蒙仍然没有听见孩子们的动静，一个居住着许多儿童的地方是不可能如此静谧的。

修女止步敲了两下门，旋即门后传出一声“什么事”

。

伊莉丝扭动门把手，带着客人步入办公室，说：“有位先生来领养孩子。”

原本低着头，注意力放在杂志上的加里·韦斯特抬起双眼，恰巧与对方望向自己的视线交汇。

男人戴着市面流行的八角报童帽，穿的是深棕色的格子西服，搭配一双偏旧的皮鞋，上下俨然一副没多少资产的派头。

他审视地站起来，请客人去沙发入座。