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M一（第1页）

接近傍晚，孤儿院的孩子会回到宿舍里活动，只要不吵闹得太大声，做任何的游戏都可以，因为这个时间修女要开始准备晚餐，没有时间再照看他们。

伯德回到曾经住过的房间，在拧开房门前停顿了下，然后改成了敲门。

来开门的是孩子里除伯德和尤娜外年纪最大的，叫巴内·肯尼斯，是被人抛弃在孤儿院门口的孩子，加里·韦斯特收留他的时候，他还算干净的外套内侧用针线绣着这个名字。

“伯德！”

巴内惊呼地喊，也把房间里其他孩子引来了，他不敢置信地问，“你怎么回来了！

你还好吗？”

伯德压抑不住久别重逢的喜悦，笑着上前深深抱住了他的朋友，“我好想你们。”

布兰温在楼梯口望着伯德进去，然后转弯走向另个方向。

站在来过一次的办公室门前，他礼貌地敲了三声。

加里·韦斯特在办公室的书桌上睡着了，他并不知道今天会有一位意外来客，懒洋洋地直起身，打着哈欠来开门，说：“去给我泡杯咖啡，伊莉丝。”

他压根没正眼去看门外的来人，门锁一松，他就转身回自己的座位上。

布兰温用指尖顶开的门，加里·韦斯特正用着背影对着他，“伊莉丝修女已经去准备茶点了，韦斯特神父，我没有打搅你的休息吧。”

加里·韦斯特的睡意几乎眨眼间荡然无存，他猛地再转身，尽管眼眶里还有些朦胧，但布兰温的脸却无比清晰，他立马调整状态，“十分抱歉，失礼了，您请坐。”

布兰温不客气地坐到沙发靠门的位置，然后神情温和地觑着失态的神父，“你要不要去洗把脸清醒一下？”

韦斯特说着“抱歉”

，出门去卫生间用水冲洗着脸，期间他也在思考，格林家的小少爷怎么来了？

伊莉丝端来热乎的红茶和饼干，布兰温趁韦斯特不在办公室，随口问：“你在这里还好吗？我上回看见了你掌心有结痂的伤疤。”

“我，我挺好的。”

意外的关心让伊莉丝反应不及，她极快地瞥了眼门口，说，“孩子不太好……”

伊莉丝还要说点什么，韦斯特回来的身影令话戛然而止，她拿着装放餐点的托盘朝韦斯特点个头出去了。

韦斯特多疑地横了伊莉丝一眼，旋即与布兰温聊起来，“您怎么来了？”

布兰温拎起杯耳，泰然地先闻了闻红茶浸泡在热水里的茶香，“伯德想念他的家人了，所以我放学就过来一趟。”

“原来是这样。”

韦斯特也端起一杯热茶，喝上一口缓解一下残留的困意，他还以为是出了事，道貌岸然地说，“只要圣玛利亚孤儿院仍在，这里永远欢迎他回来。”

“我会转告伯德的。”

“多谢了。”

“我还有一件事需要你告诉我。”

这倒是勾起了加里·韦斯特的好奇心，如果是聊与伯德无关的话题，他很乐意与格林家的小少爷探讨，“您请问。”

“你是如何让巴特利特·奥兰多以最高价拍卖所得，”

拍卖会结束，这个问题就始终纠缠着布兰温，他是个有疑问就会想着去寻找答案的人，得不到解答，他会感到难受，像一尘不染的镜面多了一丁点污垢，哪怕它非常的渺小，肉眼难以发现，他也会坚持把它擦掉，“那是他的财产，你怎么能操控它？”

加里·韦斯特暗忖原来是拍卖会的事情，他坐回办公桌后的椅子，自信地侃侃而谈，“这不是操控，而是建议。

以我对奥兰多的熟悉程度，拿出六亿竞拍是我个人对他资产方面的经过分析后的结果，也是我划出的竞拍价格的最高金额，当然，前提要按照你父亲的指示去办。

不公开竞拍对于政府有一个很大的好处，那就是拍卖金额的极限是竞拍者看不见的。

所以我建议奥兰多一开始就投拍到三亿，三亿可以直接筛选掉场上一部分竞争者，接着第二轮结果出来，他就可以看出还有多少人在继续追加，追加的程度又在哪一个范围内，这也是在杜绝存有侥幸心理的人。

如果不这么做，第一、二轮的竞拍价很可能会出现第一名不破两亿的情况，然后再第三轮突然加大价格，奥兰多不缺钱，所以他宁可采用直接一点的方式，拉高整体的竞拍价，也不愿意看见有家伙只花了一两亿就拿下海贸资格。”

布兰温沉吟，“也有可能出现不跟节奏的竞争者，你这么笃定只要奥兰多出价抬高，其余的人都会跟吗？”

“只能跟。”

加里·韦斯特的确能笃定这场游戏的风向，“只要价格依旧在可以接纳的范围，就一定会跟。

事关利益，口头上的承诺就是泡沫，这也是公爵不采用公开式竞拍的原因。