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4第三章（第3页）

小厮领命匆匆走了，县令便又笑嘻嘻地走了出来，继续和众人议事，不过片时，就在他预备招呼众人去三堂用餐时，突然有衙役来报。

“报，县令大人——外面闹起来了！

他们要反！”

衙役喘着粗气，满脸慌张。

“放肆！

没看到巡抚大人在这里？”

李县令甩袖，转身向林隋高王四人拱手道歉，“让诸位大人见笑了，下面当差的人总是一惊一乍的。

诸位舟车劳顿，还请移步到三堂，先用了晚膳罢。”

“都要反了，李大人不好奇外边是何情况？”

隋瑛问。

“嗨，僧多粥少，定是又因为分配不均闹起来了。

常有的事，常有的事。”

李县令低声下气地笑着。

“巡抚大人既然发话了，定是要去看一看，百姓无粮可吃，我们吃得又如何安心？”

高子运说，暗瞥了一眼王璞真。

王璞真连声附和，“就是，《孟子》曰，‘百姓苦，则不可不救也。

’为官要为民。”

“两位大人说得好，既然外边闹起事来了，我们耽搁些又有何妨？”

隋瑛遂望向林清，“林大人还受得住罢？”

“君使臣以事上，臣使民以事下。

圣上英明，差了我来就是要体恤民情。

"

林清颔首。

“那好。”

隋瑛便对李县令说：“打开衙门大门，我们来看看究竟是为何而反！”

高子运和王璞真相望一眼，跟着隋瑛出了大门。

——

衙门口的火把照映在众百姓脸上，明灭之下张张都是面色蜡黄，骨瘦如柴。

围在中间的几名跪在地上的三俩百姓正哀嚎大哭，连连叫冤。

其中有一个约莫十五六岁的少年还捂额头，似是破了在淌血。

“是谁反了？谁敢叫反？”

李县令好不愤慨。

“县令大人，诸位大人，小的们没有反，小的们是冤枉啊！”

其中一名老者说。

“为何叫冤？”

李县令扬声道，“当着巡抚大人和侍郎大人以及诸位大人的面儿，你们可得说清楚了！

有半点虚言，定是饶不了你们！”

那老者在少年和身旁妇人的搀扶下颤巍巍地起身，拱手道：“鄙人姓周，本是罗远县黄漠村的鞋匠，这些年为来往经商的商人们修订鞋履，赚了几分薄钱。

小儿年近不惑，入伍参了军，在北边儿和那北狄牲口作战。

鄙人便带着儿媳和孙儿在家勉强生活。”