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簇簇火把照得别院明亮好似白昼，尸体身上衣裙虽然已经被尸液腐蚀得七零八落，瞧不出大致款式，但那显眼的孔雀蓝色却显然在告诉季窈和杜仲，墙内这具女尸就是他们方才见到除尤伶以外的另一个女鬼。

捕快们搬砖的搬砖，搬尸体的搬尸体，各自忙碌。

忽的一阵急缓交织的脚步声自院外传来，女娘转过脸去，看见严煜一身黑色斗篷被官兵们簇拥着走进来，斗篷随风飞起的间隙露出里面素色长衫带子尚未系好，像是即将就寝之时突然被叫起来。

一个时辰前，季窈和杜仲从墙内发现尸体之后立刻骑马赶到城门口，让城门口侍卫代为通传至官府，故李捕头来的时候还将前几日严煜从临县找来的仵作也一并叫来，勘验尸体。

经验老道的仵作检查完女尸，拿着一把看你上去已经有些锈迹的匕首来到严煜面前，音色沙哑道，“回大人，墙内女尸系被老夫手上这把匕首从背后捅破心脏而亡，死了约莫半年左右。

因着这郊外气候干燥，但这面墙脚下又有池水，阴冷潮湿，是以被砖石封在墙内的尸体才会呈现上半身枯槁干瘪，但下半身又潮湿腐败的迹象。”

“从背后捅死的？”

严煜接过匕首，于火光下细看，狭长双眸微微眯缝起来，“这杀人手法倒与在尤伶尸体上补刀之人的手法一致。”

季窈起身凑上去，细细看来那匕首与当初在尤伶后背取下的小刀长度颇为相似，但上头既没有任何象征身份或者家族的图腾，也没有镌刻什么字体，无法确认到底是谁之物。

倒是仵作那句“死了半年左右”

提醒她，朝众人说出自己的猜测。

“暖春阁专门修建给花魁居住的院落，按道理来说就算每年这花魁人选交换更替，院落需要重新布置、洒扫，一年至多也就空置个七到十日。

可咱们头一回来这别院之时，我记得李捕头曾说这东郊别院已经空置半年之久，而且咱们审问书生赵恒之时他也曾提起，上一任花魁是在某一天突然消失的，所以这具女尸是否会是上一任消失的花魁呢？”

严煜惊讶于她能将李捕头和赵恒看似随口说来的话记得如此清楚，将手中匕首交给仵作收好道，“是与不是，这院子的主人最清楚。

来人呐——”

他开口唤来李捕头，垂眸吩咐下去，“去暖春阁，把老鸨孙妈妈接过来认尸。”

“是！”

-

等待的间隙，杜仲一直抄手斜靠在墙边，神色懒淡。

严煜交代完空出时间来，才发现季窈身边还有个杜仲，眸子里闪过意味不明的黯然。

此时已到深夜，季窈睡意上涌，抱着双臂在一旁坐下，开始打呵欠。

一件斗篷忽的盖在她身上，女娘转头对上严煜温吞眼神。

“冷吗？”

她摇头，手却下意识捉住斗篷一隅，往身上拢了拢。

严煜起身看向杜仲，声音听不出太多情绪。

“你同杜郎君深夜到此，是提前知晓墙内藏尸，才特地跑这一趟吗？”

“哪能啊，我们又不是神算子。”

季窈看一眼杜仲，他与严煜四目相对，脸色臭得很，毫不掩饰他对严煜的厌恶。

“是我想着来此处找找周通判扔掉的书信，看是否有所收获。”

说罢她将信笺交给严煜，告诉他自己对这信上内容的猜测。

李捕头在一旁听得点头不迭，连连称赞季窈聪慧，被她摆手否认。

“都是杜郎君慧眼如炬，我倒没有想到这一层上头去。”

她当着自己的面夸赞另一个男人，严煜原本温和的表情也渐渐暗淡下来，变得和杜仲一样黑，只有李捕头尚在状况之外，闻言又转道夸了杜仲几句。

季窈站在两个黑脸男人中间，是走也不是，留也不是。

只好假装看风景赶紧往长廊旁边缩，逗蛐蛐儿、捉夜照，也好过和他们待在一处。

杜仲并没有因为季窈和李捕头的话脸色转晴，目光自始至终都落在严煜身上，眼神锐利似刀。

就是面前这个人说他喜欢季窈，他不但表了情意，送了她诸多金玉信物，甚至还早在他不知道何时的时候就看过她的身子。

可是他明明比自己后到一步。

不过转念一想，自己至少同她亲吻过，共患难、也共享乐过，他们之间拥有的秘密和回忆独一无二，他自认自己在季窈心上的分量胜过面前这个小白脸。

他有这个自信。