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且邓砚尘一直相?信，被苦难淬炼过的人内心真诚，善恶分明。

萧珩此番过来，兴许是遂城县百姓日后能得以安稳度日的转机。

“遂城县旧案过去了多年，放眼整个朝中也就只有太子殿下还记挂在?心上。

只要这案子多一个人在?意?，便能多一分重见天日的机会?，所以在?听闻七殿下亲自前来遂城县办案，我心里?是高兴的。”

邓砚尘的话听得萧珩自嘲地冷笑了一下，“一个有名无实的皇子，又?能做的了什么，你对我的期望未免太高了些?。”

邓砚尘笑笑，“殿下是天潢贵胄，金枝玉叶。

且殿下为人稳重素来勤勉，日后必定贵不可言，又?何?必妄自菲薄。”

萧珩扭头看向他?，一年前的宫中射箭亭上，两个年岁相?同的少年透过层层宫人摇摇对视时，

他?看清了他?的隐忍藏锋，

他?也看清了他?的谨小慎微。

一年后的今天，邓砚尘驰骋沙场褪去了少时的谦卑，整个人自信开朗，俨然?一副意?气?风发的少年郎模样。

而他?自己，困在?这暗无天日充满着?尔虞我诈的皇宫里?，怀着?那点无人知晓的仇恨，度过一个又?一个难眠的夜。

他?摸不清自己的定位，更不知道该何?去何?从。

当亲卫递给他?调查邓砚尘的卷宗时，他?从他?的前半生里?看到了些?自己的影子，生出了几分同病相?怜之感?。

如今再?看，只觉得可笑。

命运这个东西，当真是不公。

邓砚尘从怀里?掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。

“自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。

在?后来，遂城县接连又?有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些?相?似之处。”

萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着?，又?听见邓砚尘道，

“我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他?初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。”

“当时的朝廷同意?了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着?手处理遂城县积压的欠税。

他?翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。”

“什么税？”

萧珩拧眉，侧首看向他?。

邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”

江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他?们都很清楚。

但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再?依据下面各个县大小按照比例征收，不存在?只让一个县承担的道理。

邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他?各个县没有此税，便将此事上报州府。”

萧珩追问，“然?后呢？”

邓砚尘摇了摇头，“州府只说?会?调查，但一直未曾采取行动。

后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”

永德十二年，在?遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。

次日，朝中巡抚在?看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。

而后经百姓报官，在?东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。

永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。

孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。

但没过两年，在?一个夜里?酒后失足落入水池中溺毙而亡。

邓砚尘并没有放过这一细节，他?将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些?蛛丝马迹。

孟知县曾同他?父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。