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杜家父子后天就能被放进城里了，他们家也是打铁的，从前生意就比我们好，可不能再让他们抢先一步巴结上凛尘堡了！

咯咯咯，咱们必须比他们先进城！”

常小实搓着胳膊，只觉得四周俱是鬼哭狼嚎，想到待会儿他们要做的事，越发怯懦：“哥，咱们这法子……咯咯咯，真的能成吗？”

常大敦给自己壮胆道：“怕什么！

要是成了，咱们进城去凛尘堡应征工匠，以后自然有好日子过。

就算没成，这黑灯瞎火的，谁知道是咱们干的，大不了溜回流民营继续待着呗，能有什么损失！”

常小实想了想，觉得大哥说得对，便对着冻僵的手呵了呵气，以防待会儿动作迟缓坏了事。

接下来，他们就只等着运送尸体出城的差人到来。

***

稷夏与克林国的交战持续了三年，两边各有胜败，打打停停。

如今刚刚结束了一场大战，稷夏夺回了先前丢掉的三座城池中的两座，又顺利占下了克林国的边陲重镇，于是两方开始了新一轮的和谈。

封寒城又迎来了短暂的平静。

此处正如其名，似乎将整个冬天的冷峻都封闭进来，但冷归冷，却是稷夏边关最热闹安稳的城池。

因为有凛尘堡的庇护，别说失守了，这三年来封寒城从未吃过大亏。

不仅如此，说句大逆不道的实话，这里甚至还发了不少国难财，毕竟有近四成的军需都出自凛尘堡，曹家养活的工匠自不必说，寻常百姓们也多少沾了些油水。

然而封寒城终究是特例，边境有太多饱受战火摧残的村庄镇邑，那里的百姓流离失所，只能举家逃难。

听说了封寒城的好处，自然满心期望地往这里迁徙，只盼着能获准进入城中，不用再过那提心吊胆的日子。

所以封寒城附近的官道小道上常有流民蜂拥而至。

但封寒城所能容纳的流民也有限度，凛尘堡治下，规定了每日放入城中的流民数量，同时在城外设置临时安置点，确保城内城外不发生动乱；限定了可入城的要求，例如逃兵不收，来历不明者不收，以防敌国细作渗透；还有驻留期间的统计上报制度，倘若在其他州县有亲戚可以投奔，或者故土已被收复重获安宁，便会遣送到他处安身立命，将城内空缺的名额让给更需要的流民。

有如此完善的流民安置之举，封寒城更是声名远扬，就连户部都大为赞赏，命州府将其详细汇总记录，引为范例以供效仿学习。

不过身逢乱世，总有人不讲规矩，不愿老老实实在城外等着被安置。

在他们看来，早一天混进封寒城就能早一天享福，说不准还能想办法傍上凛尘堡，从此吃穿不愁，晚一步就可能失了先机，肥差都被别人抢去了。

抱着这般想法，便有人铤而走险，妄图钻一钻守卫的空子，比如躲在乱葬岗的常氏兄弟。

他们是邻州县城里逃难来的，本身会点打铁手艺，早就琢磨着应征凛尘堡的工匠，好蹭点战乱中的油水。

可同县的杜家也是铁匠，论本事还比他们高明些，这回在城外流民营领到的号牌还在他们前头，眼见着就要比他们先一步去抢饭碗，他们怎能不着急。

于是这些天常氏兄弟就在城外转悠着想法子，原本只是碰碰运气，没想到还真让他们找到个可乘之机——每夜子时，城西门会出来两个差人，用板车把城内伤重病死的流□□送到乱葬岗埋了，倘若在这儿守着，等那两个差人埋尸的时候把他们敲晕，自己换上他们的衣裳，黑灯瞎火的守卫也辨认不出，不就能混进城里了？

两兄弟打好了如意算盘，便在乱葬岗埋伏下来。

***

吱呀，吱呀，吱呀……

板车轱辘轧着雪，声音由远及近，常氏兄弟对望一眼，心道机会来了。

因为精神高度紧张，他们也不觉得冷了，抓紧了准备好的青砖，手心直冒汗。

“冷哟！

这风割在人脸上生痛！”

一个差人抱怨。

“赶紧干活吧，早干完早回家，家里炕头最暖和。”

另一个差人声音嘶哑粗粝，似乎年长些，安慰道，“今天就两具，埋起来快得很。”

“反正就两具，不能放两天攒攒再一起送出来吗？”

年轻差人还是满腹牢骚，“还非要咱们半夜三更地埋，曹堡主恁地会折腾人。”

“你小子积点口德吧！”

老差人呵斥，“什么攒攒一起送，这是葬死人，不是送瓜菜！