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州牧在画舫的四层等候，负手欣赏着墙上挂的一幅字，略略沉吟。

金如归掀帘进来，拱手见礼：“州牧大人亲自到访，有失远迎，草民给大人赔罪了。”

州牧不惑之年，刚调任江南不久，从未见过这传闻中的小财神，此时仔细打量了一番，不禁讶然：“你就是小财神？怎地这般年轻？”

据他了解，小财神的产业在近五十年来蓬勃拓展，俨然成了稷夏最大的商号。

南至郁南国，西至莫贺延碛，北至克林国，茶、帛、矿、粮、畜，没有他做不成的生意挣不到的钱。

所谓生财有道，这人不仅精于赚钱，还足够圆滑世故，上上下下打点得细致妥帖，既为朝廷充盈了国库，又让经手的官员们吃饱喝足，这样一个八面玲珑的商人，看着竟然只有十七八岁？他一直以为是个小老头子。

金如归坦然对答：“草民不过是继承家业罢了，家中世代经商，历经百年风雨，这才积累到如今的名望。”

虽然代代都是我自己。

州牧回过神来，遮掩着说：“哦对，子承父业，理当如此……原是我想岔了。”

收到上头的指令后，他一心想着怎么应对这个又低调又世故的老滑头，心中早早立了形象，乍一见反倒乱了阵脚。

金如归从善如流地转了话题：“州牧刚刚在看什么？”

州牧点了点墙上挂幅：“不知这幅字是出自谁人之手？”

“大人觉得这副字如何？”

“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端……这缠绵悱恻的相思感怀意境是极好的，也正契合了画舫里的卷帷月之名。

只是这书法太过匠气，工整有余，细腻不足，倒是有些配不上这诗句了。”

州牧是风雅之士，喜好吟诗颂文，见到此字此句便不由得品评一番。

金如归笑答：“大人慧眼，这诗句出自我故乡一位大才之手，自是绝好，而这书法么，不过是草民自己信手涂鸦，实在难登大雅之堂，让大人见笑了。”

“敢问是哪位大才？可否引荐一二？”

“怕是不能了。”

金如归道，“那位大才一生放荡不羁，已于早年驾鹤西去，草民也是机缘巧合下才得此流传之句，且已不甚完整。

因心有所悟，故亲笔书写装裱起来。”

“哎，可惜啊，天妒英才。”

州牧揶揄道，“心有所悟？小财神年少有为，莫不是已有隔云端的心上人了？”

若真的有，兴许也能拿来利用一番。

“我那云端上头，可不知站了多少人了。”

金如归半真半假地调笑。

两人装模作样地寒暄了一番，迟迟没有进入正题。

小财神走神地想着，世事更迭，竟连诗仙的名号和诗作也在时间的长河里失传消弭了。

可见文明真的很脆弱，几场天灾，几场战祸，或者仅仅是他们类人智械的越俎代庖，便能令其断代。

终于，州牧说明了这次的来意——户部觉得小财神缴纳的税款金额有差，即便州府让税官重新查了账，还出具了担保，但上头仍然觉得有未清之款项，发回来要他们再仔细审过。

如此态度，显然刻意找茬了，州牧夹在中间也不好做人，只能硬着头皮亲自来见小财神，好让他卖自己这个父母官一个脸面，让户部派来的税官再来清查一通。

而且言语之间他还隐晦提醒，事到如今，不如暴露出一点无伤大雅的小错漏，让他们逮着罚一下也就罢了，否则指不定查出什么大问题来。

这些弯弯绕小财神自然都明白，但他也很清楚，这回来者不善，可不是“一点无伤大雅的小错漏”

就能化解的，对方是想把他当做调查的线索，剑指多罗阁，想让多罗阁暴露出更多的秘密和弱点，从而为他所用。

既然对方手段强硬，又何必跟他们硬拼呢。

小财神向州牧表了态：“多谢大人从中斡旋，草民自认问心无愧，户部的大人要来查，那便让他们查个痛快吧。”

州牧见他态度和善，愿意积极配合，稍稍放下了心，命下属通知岸上的八位户部税官，陆续登船查验。

小财神姿态谦恭，让人把各个产业的账目抬上来，给他们安排好了座位茶点，招待得舒舒服服，自己也陪坐在卷帷月中，实时回答各位税官的疑问。

都是翻来覆去核过无数遍的账目，哪里还能查出什么蹊跷，小财神更是应对从容，任凭税官如何施压如何套话，自是答得滴水不漏。

州牧全程旁观，眼看着这次又要无功而返，心中亦是五味杂陈，不知该怎么向上头交代，正在这时，又有人掀帘而入。