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果然，天子又笑了一声：“那继续打。”

十下后，易听雪双手颤抖，扣在殿砖的缝隙上，额间滴落汗水。

金殿中一片寂静，众考生心有戚戚焉。

平恩侯面色灰败，转向玉屏风后：“陛下……”

天子忽道：“薛廷逸，起来谢恩。”

易听雪跪在地上，心道还有什么好谢的，抬眼一看，平恩侯和旁边的内侍都变了脸色，古怪地看着她。

内侍走上前，一把将她拉起来：“状元郎，殿前大不敬只治了你十杖啊，还不快谢恩！”

易听雪愣在原地，忽然推开内侍，跪下急声道：“臣有一事恳请陛下相助！

李家六房李元铎想要状元之位，殿试前强行掳走臣妻刘氏以胁迫臣就范！”

考生之中，李元铎忽然起身，冷哼道：“状元郎，你想清楚再说话。”

易听雪闭了闭眼，她的确不能拿出证据。

世家当道，难道陛下会为了一个九品校书郎的妻子，动李氏不成？

得罪世家，无异于自毁前程。

难道她要眼睁睁看着郁卿，被送到权贵人家继续做姬妾吗？

“臣——”

易听雪死死咬着牙，“臣与妻子相识于贫贱，扶持至今，情恩深似海。

臣不过一介寒门学子，无依无靠，也曾落难到绝境，遭受百般折辱，几次想要求死……”

她想到建宁王府那段日子，忽地哽咽，“是臣妻将臣一次次拉起来。

她第一个倾慕臣无人赏识的才华，第一个认同臣满身无用的傲骨。

她说，臣不输别人，应当努力活下去。”

“世人皆懂状元郎才华横溢，可若非她鼎力相助，臣的才华从何处来！

臣惟愿取得功名，弥补她半生艰辛，却不想临了殿试，她竟为臣遭受如此磨难！

臣可以为了远大前程，佯装不知，在李家面前伏低做小，但为人如此，何异于畜生！”

玉屏风后无声无息。

在场众人闻言不禁动容，悲哀地望着她。

众人皆知，陛下最厌烦提儿女情长。

况且她所言，已然触怒了雷区。

平恩侯闭了闭眼：“薛郎，你先下去。”

易听雪吸了吸鼻子：“臣是个犟种，陛下已知晓了。

若陛下不答应出手相助，我就跪死在此地！

我在妻在，妻死我死！

这状元我不要唔——”

平恩侯直接捂住了她的嘴！

剧烈的咳嗽声从玉屏风后传来。

内侍惊呼：“陛下，保重龙体！”

紧接着，众人听见龙纹剑出鞘的鸣响。

众人纷纷跪在地上，劝陛下息怒。

平恩侯脸色煞白，与内侍一对视，皆看见彼此眼中的凝重。

陛下上次拔出龙纹剑，亲自砍了所有道士的脑袋，大殿里血流成河，宫婢们清洗了三天。

脚步声响起。