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“姑娘莫慌，我已遣了二十余人阖城去寻了，倘或今晚上还没消息，待王爷回来，便可令官府的人一同去寻……”

从霍嬷嬷嘴里，赵冉冉知道了段征夤夜离开的因由。

她捧着杯热茶在东厢门前等着戚氏夫妇回来，一面便将那朝堂砥事想了一番。

先前段征同她讲过，他同闽地封了河东王的白松从来就是死敌，然如今家国当前，黎民亦乱久贫苦，双方皆是一面练兵布陈，私下里却都欲在今岁暂息。

如今好不容易和谈做成了，且那白松已应了上缴十万件兵器出来，可以说，算得上是一桩颇足称道的功业了。

怎么会在此时，那崔克俭联络几家士族大姓，一纸诉状递去御前，痛陈他镇南王结党营私，随意侵吞官员田产呢？

而今江南辖地渐渐恢复生息，而他又圣眷正隆，崔大人即便嗜财若命，此时上奏，岂不是反而容易引火烧身，得不偿失吗？

事出反常必有妖，她实在是不大懂，依崔克俭那样的老谋深算，如何会于这档口如此行事？

朝野中事，她到底都是从纸面得来，是以这一整日，她心神不宁的，一边等霍嬷嬷寻人的消息，一边也盼着他回来说话。

只是，一直到金乌西沉，蘩楼里依然静谧一片，两边都没有着落。

弹劾之事倒可缓缓，然而戚氏如今还未有消息，赵冉冉再也坐不住了，随手披上那件浅藕色大氅，拖着酸软的步子就朝院外疾步而去。

或许是霍嬷嬷真个将人都派了出去，她一路行至行宫巍峨的门前，才恰巧遇见从外头送礼回来的秋纹，后者见她脸色不好又似要出门的模样，即刻将手上的一块绢绸交与身后的小丫头，上前扶了她就对守门的侍从喊道：

“没瞧见姑娘要出门子？还不等等关门。”

秋纹素来在下人面前有些体面，然而她这一句娇斥过了，那纵九横七的朱红大门依然重重合上了。

“上头的令，赵姑娘也是知道的，还请恕罪。”

这是半月前段征许她出府时定下的规矩，为防她再次逃走，她同戚氏夫妇三人，必须始终留下一人。

赵冉冉知道这个，她亦知道此时同守门的侍卫纠缠无用，遂一脸凝重怔然地拉着秋纹回了头。

天幕彻底暗下来，秋纹心思敏锐，看出她身子有异并不说破只是好生扶着，两个一边走时，一边说些闲话。

赵冉冉只觉右眼皮跳得愈发快起来，她用力揉了下眼角，转头瞧见小丫头手上抱着的两匹苏绣时，随口问了句：“年关就到了，买这么薄的衣料，是留着开春制衣吧？”

秋纹一笑，扶着她跨上挂着宫灯的抄手游廊，一时找着了话头，连珠儿炮似的就将今日上头交待的事儿说了。

“…那桂大将军实在喜欢王爷送去的珍宝，这不非要留着李管事与骆校尉用膳，我们这些作奴婢的也一并沾了光，正巧桂将军的姐姐在府上，随手竟赏了咱们这苏绣一人一匹呢……”

这一处抄手游廊横跨过一片溪水，曲折蔓回，走的慢时，足要行上半刻才到的了尽头，秋纹后头的话她都没有多听，脑子里渐渐萌生了一种有些荒唐的猜测。

什么时候，段征竟同桂家交好了？这一层关系，又存在了多久，总不至于……

然而这些隐匿琐碎的猜想还没铺展，游廊后头忽然响起一阵急促的脚步声。

秋纹和几个侍婢当先转头去看，有两个侍女比赵冉冉高一些，是以宫灯虽亮，奔走而来的两个仆从并没看清她。

秋纹眼尖认出了其中一人，拦住人就问他何事急躁。

“哎呦霍嫂子让咱寻人，人却从城南运河里捞了出来，泡了一日，脸上身上都肿的不成样子，惨呐！”

赵冉冉脑子里嗡得一声，跳了一日的右眼皮终于是停了下来，她一口气哽在喉间，不自知地晃着身子倒退几步，小腿撞着一块湖石，漆黑天幕倒转间，她甚至都不曾惊呼一声，便坠入了数九寒冬的溪水里。

顷刻间，冰冷刺骨的水流淹没她的五感。

?44、替死

一把打开侍女端着的汤药，赵冉冉赤红着被高热熏热的眼，她哑着声坚持问道：“王爷呢，我方才分明听得有人喊他。”

侍女蹲下身收拾碎瓷，仍是一脸恭敬而冷漠：“是姑娘听岔了，王爷从昨夜就去了府衙，并未回来。”

昨夜被刺骨冰水泡了，她一直高烧昏迷到了今日晌午才清醒，本就是前儿被折腾的狠了，下头伤处被寒气侵了，外加陡然得知戚氏惨死的消息，她整个人虚弱恍惚到了极点，五内如焚的，素来温婉的眉目都变的狠厉狂躁起来。

“滚开！”

又有一个侍女端着粥碗趋步上前，她抬手抢过瓷碗撑着床榻喊道：“他不来，那我自己出府去！”

好端端的，戚氏莫名被人推去运河里溺毙，迷离间她更是通过这几人的窃窃私语，意外得知了薛大伯因殴伤贵人被定为死囚之事。

从前在尚书府时，戚氏性子泼辣，嘴里刻薄护短，原本就不讨桂氏母女的喜欢，那时候有外祖薛家撑腰，她才得以在尚书府里陪她长到十二岁。

前日她被截去花船，此事是何人所为，大体上已经是不言自明的了。

薛大伯同戚氏感情甚笃，如今她无瑕伤怀，务要冷静下来，先将活着的人救下再说，那对母女是怎样的性子，她是最清楚不过的。

“谁敢再拦我！”