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而对食肆酒楼而言，它意味着的却是漕帮手下比地痞凶蛮得多的帮会成员。

简清连看都没看肖勉，低头施礼，“我招待不周，叫雷帮主受了冷落，不知一年的奉金如今多少，折算成饭食可好？”

少女的气质过于淡然，以至于说着交保护费的事情，都好像是在谈一笔再普通不过的生意。

金谷哧哧笑起来，“偏你会做生意。

有肖勉在这里，还犯得上交什么奉金呢？”

雷山慢吞吞开口，惜字如金，“小勉，你的恩，可报完了？”

金谷在一旁闲闲插嘴，“若不是肖勉觉察今日酒楼门前有人鬼鬼祟祟，求了老雷来，你家这开业之日，怕是要闹出大事。”

简清讶然看了一眼肖勉，肖勉垂头并不看她。

肖勉行踪有问题并且不会在酒楼长留，这是简清一早就知道的，但被人上门来要自家伙计，却是一种新奇的体验。

肖勉与她之间并无恩情，想来和许阳一样，也是简父留下的善缘，但他能出面作证，又前后帮了这段时间的忙，再大的恩情也该还完了。

旁人既替肖勉开了口，简清便顺势点头，“肖勉，多谢你这些日子的帮衬。

你这一身机敏武艺留在酒楼也是空费，既然有了前程似锦的去处，我也不耽误你，工钱你且拿好。”

简清边说着，边从荷包里点出铜钱，拿一根细线穿过，递给肖勉。

肖勉僵在原地，半晌没有接过。

简清皱眉看他一眼，肖勉才收了钱串，站在雷山身边，肩膀垮下，气势低落下来，有如一头弃犬。

“啧，阿清你可真是好狠的心。”

金谷挑拨的声音又响了起来，简清瞥他一眼，重新向肖勉二人笑道，“下次见面，说不得便是肖舵主了。

若是之后想吃酒楼菜色，雷帮主与肖勉遣人来寻我便是。”

几句之间，便从伙计变成了外人，肖勉抿了抿唇，一时不知该如何回答。

“怎就他们寻你可以，我便只能来酒楼吃不成？”

金谷摇着扇子起身，说着，像被简清提醒了似的，做出恍然大悟神色，“是了，忘了告诉你，迎仙楼今日消夏宴做的是碧梗消夏排，据说之后要做时令招牌之一，主材他们瞧见了排骨、糯米和荷叶，这滋味你会不会做？”

简清挑了挑眉，“你自己想吃，何必拿迎仙楼激我？”

金谷露出些落寞来，假惺惺道，“人生苦短，你可别让我失望啊。”

雷山像是寡言的性子，进门后简清也只听他说过一句话。

雷山一挥手，几个漕帮壮汉也随他一道离开。

金谷在他们背后哼着不知道是哪里的小调，走路七扭八歪，出门时还转了个圈，有些疯癫的样子。

简清送他们出门，折扇掩住金谷半张面孔，远远望来，一双眼睛里并无半点柔情，桃花眼灼灼发亮，全然是迫不及待的亢奋。

简清手一顿，转身进了大堂。

进门前能与雷山并肩的只有金谷一人，离开时却多了一人。

肖勉和金谷一同落后雷山一个身位，他冷冷看了金谷一眼，“就你有张嘴不成？”

金谷折扇一合，敲了敲他的肩膀，“小勉兄弟，这求娶女郎的事情，可不是你这样做的。”

肖勉脸上的红晕连黝黑的肤色都盖了下去，若是简清在这里便能看出来，他脸上全然是在她面前常见的无措。

他吭哧吭哧喘了几口气，差点憋到背过气去，许久才道，“金郎君不要胡说，空口污了东家声誉。”

金谷摇头大笑，“你啊，你啊！

小娘子想做什么、想要什么你都看不清。”

一行人渐行渐远，酒楼里只剩还在雅间玩乐说笑的几个纨绔。

柜台前的桃花枝还是肖勉早上上工时从山里折回来的，此时香气淡淡，旁人看见都该起了物是人非之念，简清望着它，在柜台上摊着的草纸本上记下一笔，“有空记得去摘花”

。

墙上挂着的菜牌里空落者多，简清捏起其中之一，想了想，在空菜牌上落笔写下“荷叶叫花鸡”

，菜牌上上了一层清漆，炭笔痕迹浓黑，有簌簌粉末掉落，在一排工笔细勾的小字里颇为突兀。