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老兵自己都还有些摸不清头脑，听简清谢他，连忙摆手，苦笑道，“我哪帮得上什么忙？还是小娘子那菜名新奇，才有这机会。”

往日大人议事最讨厌有人打扰，不知今日为何却一副心情颇好的模样，思来想去，也只能认为是简小娘子自己的功劳。

简清含笑不语。

二人快步走近后院厢房，房内语声未歇，老兵使个眼色让简清候在门前，自己匆匆离去。

简清抬眼看去，认出背对门口的那个灰袍身影正是许阳。

而许阳对面那位年纪介于青年和中年之间的郎君，凤眼狭长带笑，一派儒雅贵气，自然是衙门中唯一能被称作“大人”

的知府，雍淮。

迎仙楼的靠山，会是他吗？而许阳前后改变的态度，是不是因为知府的命令？

问题暂时都还找不到答案，简清瞥了房内几眼，垂下头做出谨慎模样。

简清与老兵走过来的动静不大，但足以让房内二人知晓有人过来，候了许久，也不曾见传她进门，简清也就沉下心来，听着两人对话。

“……另则，宗午遣人送了状子来，诉徐记、汤记两家食肆鸭货虽仿谷丰食肆而作，但味道品质极差，败坏谷丰名声，欲请大人禁其售卖。”

许阳禀报完邻县事宜，说起城中诉案，雍淮竖手制止，转向简清，问道，“门外何人？”

简清拎着食盒施了一礼，道，“民女简氏酒楼现任掌勺简清，家父简知味，前来献菜于许捕头，不知大人在此，还请恕罪。”

雍淮道，“既是酒楼，在你看来，谷丰食肆一事何解？”

简清上前打开食盒，笑道，“民女妄言，大人且随意听之。

名声之说为民间风言，若以官府之力禁止，恐有滥用之嫌。

另则，既为仿作，谷丰应为其源头，但鸭货乃民女初做，却不知谷丰之名，从何而来。”

一边说着，简清一边摆出碗盘，置于小几之上。

一股肉香裹着酱香和辣香迎面而来，雍淮本还在思索少女方才颇有见地的一番话，此时随香味看去，细瓷盘上碧绿圆筒码放整齐，青翠欲滴，油脂流泻，在盘底凝出一汪清亮红油。

“这便是你先前所说的青椒酿肉？似竹似笋，倒是不曾见过。”

雍淮挑眉，话锋一转，“鸭货之说，谁为源头，不过商家争利。

仅是名声风言倒也罢了，但徐、汤两家鸭货售出后致人肠辟，却是不得不禁。”

肠辟，便是痢疾，简清垂眼思索片刻，道，“若查实为其售出鸭货所致，自然应禁。

但因肠辟而禁，与因谷丰名声而禁，二者大相径庭，还请大人明辨。”

有味道的话题丝毫没有影响雍淮的食欲，他提起筷子，夹了一根圆筒到碗里细细端详。

只见圆筒两边均被破开，内里烧成乳白色的肉馅挂着酱汁从孔中溢出，却溢而不落，仔细去看才能看到圆筒开口处内勾，将肉馅正好卡住。

雍淮听完简清的回答，看着碗中吃食，低笑一声，“倒有巧思。”

简清施礼拜谢，“谢大人夸奖。”

雍淮大笑起来，伸手虚点她几下，低头咬了一口碧绿圆筒，动作一顿，眼前一亮。

内里肉蓉看似凝固，吃进嘴里却一抿即化，浓郁的酱香和肉馅糅合一处，外皮的辣味浸透其中，留下淡淡回味。

明明并不十分激烈的味道，却让他出了一身的热汗，这般佳品，却是这样一个顽劣多年的少女所做，着实是浪子回头，人不可貌相。

雍淮提筷夹起下一根圆筒，转向许阳，道，“来，吃食总是要吃的，尝尝这个。”

许阳侧身暗暗瞪了简清一眼，回头谢过大人赏赐。

雍淮指着盘中圆筒的绿色外皮问道，“这便是青椒？”

简清心里一紧，来了。

她低头答道，“正是，因其青色，又为辣椒之一种，故民女为其取名青椒。”

“你倒是方便。”

雍淮状似不经意地问道，“辣椒又是何物？”

简清道，“辣椒乃民女发现的一种新菜，果实有红有绿，因其辣味，又与花椒等同样解腥之效，故起名辣椒。”