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刘贺心中嘀咕，还没到瓜熟时节呢，没想到他这两颗显然是费了些心思，刚好触到了熟的边儿，水灵瓷实，满嘴甘饴。

两个人边吃边聊，孙钟吐了一地的瓜子，还给他说起一段往事：

原来他从前不在这里种瓜，还得沿河往下走，在一片河边的砂地上。

年份好时，河水安分，长出的瓜一只只像碧玉似的，连县吏也抢着要；年份不好时，河水漫涨，可能一夜之间就冲得什么也不剩，连带着周边村庄散户全都哀嚎一片。

但那倒不是他要说的事情。

他想说的是有一年，还是涨水，鱼虾横行，死猪漂在田边。

他遇见三个少年，三个都长得怪模怪样，一个长得比玉还白，一个比炭还黑，还有一个肤色倒只是蜡黄，但两只眼睛圆得像十五的月亮。

三个人齐齐向他讨瓜吃。

那一年倒是有意思，有天傍晚，他看见天上一只赤狗在跑，前头追着一颗长了尾巴的大星，这景象刺在心里，总让他惴惴不安，所以也不等瓜熟透就全给收了。

后来犯了水害，才知道，五里八乡就只剩他这儿有瓜。

刘贺就插话问他，难道是十一年前？他说，哪还记得那么清楚。

继续前话。

他也不藏私，把瓜切出来分了，三个少年吃得不成样子，满嘴飞涎，那模样他倒还记得。

等迅速把瓜吃完了，他们忽然神秘兮兮地问，你是想让世世代代都活得长，还是想只有一个人寿祚绵长，但能当上天子啊？

他说，哪里听过这么奇怪的问题？就瞎回答了一句，那还是当天子吧。

那三个少年就说，我们给你指一片福地，你死后葬在那里，就能得偿所愿了。

完后才发现了这么一片地方。

孙钟还说，虽然他们说的是死后下葬，可也没说活着的时候不能用啊，就干脆用这地方来种瓜了。

结果很惊人，大水淹不着——不管多大的水冲到这儿，咕噜噜全渗进地下去了，仿佛这山底下敞着一张填不饱的嘴。

他当一件趣事来讲，刘贺也将信将疑地听，到最后，只问了一句：所以那三个少年是什么人？

孙钟说：他们自称是鸮神。

对，就是那夜猫子变成的神。

刘贺听得咋舌，过了一会儿才琢磨过来，说：不论他们是谁，你当时选的那个回答，不是咒了自家后代吗？

孙钟倒是大笑，不以为然地说，这哪能算咒呢！

这天下就跟河水似的，别看现在有点太平，可能改年就是洪水滔天，从来都没有定数。

所以别看我只是个瓜农，我一直觉得，光求长命是没什么意思的，还得让人记得。

所以如果后来真出了一个天子，连带着多少代都有可能被记住。

每多一代人惦记，就是多活了一辈子，那才是长久的事！

他还咧嘴笑，拿起吃剩的瓜皮，翻过来一看，上头歪歪扭扭，竟用小刀刻了“孙钟”

的名字。

他说，天底下这么多瓜农，你记住过几个？你听了我的故事，看过这名字，今天以后，是不是会记着山脚下有一个瓜农，叫孙钟？

那天回去以后，刘贺就莫名其妙地留心着，然后就发现：原来这豫章郡真的漫山漫林都有鸮鸟的叫声。

这让他感觉非常奇怪，因为他也想起了一件往事。

当年还在山阳郡的时候，皇帝派了一名叫张敞的臣子来察检他的情况。

那时候龚遂和王吉都已经重返朝廷为官，王吉作为谏大夫，更能接触中央消息，费尽心思给他传了信。

所以张敞的问题和应对之法他都了解。

唯独是有一个问题，可能是张敞自己临时问的，与前言殊异。

他忽然说了四个字：“昌邑多鸮。”

鸮鸟不祥，说一个地方多鸮，无异于骂它穷山恶水出刁民。

其实昌邑的鸮鸟并不比其他地方多，可刘贺既然要应对，便死心塌地陪他游戏，立即便说昌邑确实很多鸮，还说以前在长安城的时候从来没见过，直到回了昌邑，才发现鸮声不断。