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他的求婚既高?傲又无礼，仿佛只是一个通知。

温芙怔忪了好一会儿没反应过来，而男爵显然将她?的惊讶当成被喜悦冲昏了头脑，因此他又继续洋洋自?得地说：“说实话，您的出身的确与我并不相符，不过我并不看重?这些。

公爵似乎想要为你?找个丈夫。

而我呢，我刚结束自?己的第三段婚姻，正?好也想为自?己找个妻子。

您年轻漂亮，而我富裕高?贵，我想这会是一段美满的婚姻的。”

麦尔斯男爵名声?在外，要说他对感情?忠贞，他的情?人一茬接着一茬，从来没有停下来过的时候；要说他滥情?花心，他和每一位情?人相处之始都是明确许诺将会和她?们走?入婚姻的殿堂，尽管最后的收尾都不尽如人意。

三段草草收场的婚姻注定了上流圈层不可能再有人会愿意将女儿嫁给他了，而因为那天餐桌上的谈话，他似乎认定了温芙是个急于出嫁又为人轻浮的小姐，对他来说她?年轻貌美，又得到过公爵的赏识，娶回家当个美丽的花瓶也并无不可。

他们之间的谈话已经引起了其他人的注意，在周遭好奇的目光中，温芙很快冷静了下来，她?立即转头对身旁的侍者说道：“男爵看样子已经喝醉了，请你?们立刻将他带出去清醒一下吧。”

男爵听见这话，拧着眉头，正?欲说些什么，好在这场宴会的主人听见议论及时赶到。

她?立即高?声?命令仆人们将男爵带去准备好的客房，及时制止了这场闹剧。

“看来您还需要时间考虑，但?愿那不会太久。”

麦尔斯离开前微笑着朝温芙举起了手里的杯子，随后一口气喝完了里面的酒，像是已经预见了这件事情?的结局。

温芙面色冰冷地看着他离去的背影，将微微颤抖的手指背在了身后。

那晚她?感到大厅里无数若有似无的视线落在她?的身上，她?相信很快这则绯闻就将传遍杜德的上流圈子。

从温芙刚开始学画的时候她?就知道，很少有女性?学习绘画并不是因为她?们没有天赋，而是相比于男性?她?们往往面临着更为严苛的社会环境，很少有家庭愿意出钱支持女孩学画，很少有画室愿意接纳女性?学徒，很少有女性?在婚后能够抛开那些家务琐事继续坚持绘画……人生中的任何一点波折都有可能中断女画家的艺术生命，更不要说那当中必将要经历的流言蜚语的攻击。

从她?进入里昂的画室开始，那些有关她?的流言就没有中断过。

起初人们推测她?和公爵的关系并不一般，后来又猜测她?是里昂的情?人，以及不久之前在城里流传出她?与泽尔文的暧昧关系……

但?和先前那些捕风捉影的谣言不同，这是一场许多人亲眼所见的求婚，发起求婚的一方还是一位男爵，这也意味着对于平民出身的温芙来说，她?几乎没有可以拒绝的余地。

拒绝一位男爵的求婚并不能抬高?她?的身价，倒是很有可能使她?因此遭到麦尔斯男爵的报复。

温芙不喜欢那些贵族，但?这些人又恰恰是她?画作?的最大订购来源，除非她?不准备继续在杜德画画了。

人人都抱着看好戏的心态，想知道这件事情?究竟会如何落幕。

另一边的蔷薇花园，当泽尔文走?进书房时，几个宫廷大臣正?在与公爵商议事情?。

当看见泽尔文沉着脸径直推门走?进来时，几人面面相觑了一阵，很快就知情?识趣地提前告退了。

公爵对于他的出现似乎并不感到意外，他只是按着隐隐作?痛的太阳穴，淡漠地说：“看起来我需要为你?重?新找一位礼仪老师。”

泽尔文对此置若罔闻，他开门见山地问?：“是您授意麦尔斯男爵那么做的吗？”

比他想像中好的是，扎克罗并没有假装听不懂他在说什么，并且很快就做出了否认：“不，我从没那么想过。”

他的回答令泽尔文的脸色变得好看了一些：“但?那位莫雷先生的确是出自?您的授意？”

这一回，公爵没有表示反对。

泽尔文：“为什么？”

“你?真的不知道为什么吗？”

公爵幽幽地抬眼朝他看了过来。

泽尔文语塞，他想起了在餐厅遇见莫雷先生与男爵的前一天晚上，在月光下依偎的影子，他以为那是他与月亮之间的秘密，但?原来并不是那样。

“那和她?无关……”

过了许久，泽尔文才?艰难地找回了自?己的声?音，“我和她?之间并没有其他可能。”

公爵低声?叹了口气：“你?真的这么想吗？”

泽尔文抿紧了唇线，他意识到这是一场诱导性?的谈话，他应当将话语的主动权重?新拿回自?己手里：“既然麦尔斯的求婚不是出自?您的授意，那么您应当阻止他。”

公爵：“我没有理由?阻止他。”

泽尔文冷冷道：“那就由?我出面。”

听他这样说，公爵果然变了脸色，他的神情?迅速沉了下来：“你?知道这么做的后果吗？你?确定要将自?己卷入这场舆论的风波当中去？”

“那么您呢？”