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灯姑娘如今一心一意跟吴贵过，倒是个会持家过日子的，听晴雯这般说，她心疼布料，忙道：“既是如此，单做一双鞋也便罢了。

你前些时候拿回来那些零星绸缎边角料，说是府里不要了的，如今还收在我这里呢。

用来做鞋面倒是极好的。”

三人商议停当。

晴雯自去做鞋，吴贵先去邀请东厢西厢的租客请吃饭。

他原以为胡太医在太医院当值，每日早出晚归很是忙碌，只怕请不动，谁知这日胡太医并未当值，只坐在里间不知道发甚么呆。

他娘子不甚善烹饪，两个孩子嫌弃饭菜不好，正哭着呢，吴贵这般过去，正中下怀，一家人笑颜逐开，满口答应。

请东厢的平哥儿时，却遭冷遇。

吴贵好说歹说，那平哥儿只说已是拿过薛家酬银了，一事不可两酬，又说甚么举手之劳，何足挂齿。

吴贵本意是主请他的，如何肯就此罢休？再三相请，到底不肯，只得怏怏回屋。

晴雯也知道这次是主请平哥儿，见吴贵吃了闭门羹，又知道灯姑娘更不受东厢待见，虽知道那家人为人冷淡不好相与，没奈何也只能硬着头皮亲自出面相请。

尚未走到东厢时，却见平哥儿一手持厨刀，一手拿着一个萝卜，从屋里走出来，想是要练他的刀工，看到她却是一愣，道：“方才已是说过，一事不可两酬。

何况古人云男女有别，七岁不同席，莫要污了姑娘清誉，误了姑娘的前程才好。”

晴雯见他这话说得古怪，但早知这家人说话奇怪，大异常人，故不以为意，料想他既不是那作奸犯科的歹人，又肯从旁相助，自己自然该好好酬谢，笑道：“平大哥好生客气。

只是一道吃一顿饭罢了，又怎么算甚么谢不谢的？再者家里自有内院，外面男客一桌，内院堂客一桌，互不相扰，平大哥不必有顾虑。

何况咱们都在这一个院子里居住，互相提携，原是通家之好，倒也不必顾忌这个。”

她正说话间，突然间东厢门帘一挑，梅姨也从里面走了出来。

梅姨缓缓打量晴雯一番，声音平平问道：“你竟知道甚么叫做通家之好？”

若是从前，晴雯自是不知道。

只是她先前经林黛玉传授，多学了许多字，再加上这些日子贾家客人络绎不绝，戏酒不断，她多听了几回戏，不由得留意到这个字眼。

晴雯当下笑道：“平大哥同我表哥在一家酒楼里当差，同进同退的，又在一个院子里居住，彼此都知根知底，家里人彼此都见过，相处之时亦很是融洽和睦，怎地不算通家之好？”

梅姨挑剔道：“通家之好，总要累世交好。

不过算了，你能留意到这个，已算难得。

难道你竟读过书？”

晴雯据实以答：“服侍府里公子小姐时候，大略识得几个字。”

若是旁人，一问一答说到这份儿上，也就告一段落。

偏梅姨非要较真，竟从屋里取出一叠纸，亲自写了几个字，叫晴雯来认。

晴雯才隐约猜到梅姨有些来历，或是富家小姐，或是另有奇遇，不然的话，如何能习文识字？须知时下连许多男子也不识字呢。

晴雯虽不擅长文字，但是有林黛玉这等良师传授，她又有心向学，不到一年的工夫，那文字竟是认得七七八八了。

梅姨固然面容冷峻，神色挑剔，却未刻意拿古书里的生僻字考她，故而问了十几个字，竟然都是认得的。

此时梅姨容色已霁，晴雯试探着相请赴宴，居然一口答应了。

难道这家人竟然高傲至此，若是对方目不识丁，便不与同席吗？

越是如此，晴雯越是觉得应该早早将那双鞋子做出来，早早与他家划清关系，两不相欠才好。

若论吴贵的烹饪手艺，虽是不及平哥儿，却也刀工扎实，颇有可圈可点之处，故才能经来顺推荐，成了京城知名酒楼致美楼里的厨子。

虽平时只是打打下手，不能掌勺，但料理一场普通人家的家宴，却是足够了。

傍晚时分，饭菜皆已就绪。

吴贵见众人皆已到齐，锁了宅院大门，前堂后院统共开了两桌。

前面是胡太医、平哥儿、吴贵三个男丁，后院里晴雯和灯姑娘招呼了梅姨、胡家娘子并一双儿女团团围坐。

酒过三巡，菜过五味，那平哥儿固然仍旧冷冷淡淡，胡太医却已是大了舌头，那话也忍不住多了起来，向吴贵说道：“令妹这般容色，世之罕见，怪不得遭人所忌，才有前些日子的大祸。

但祸兮福所倚，只怕好日子还在后头呢。