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宝玉拉着马踟蹰片刻，突然间笑了笑：“避是避不开的。

有人算准了我从这边路过，故意知会过他们的。

避开这次，还有下次，如何避得开？”

李贵见他言语里的意思，竟有些疑心有人把他行踪告于外人似的，忙谢罪道：“二爷明鉴，小的对二爷忠心耿耿，半点口风都不曾吐露于外人。”

贾宝玉摆摆手：“说的不是你们。”

又吩咐道：“我本拟直接回园子里，偏偏撞上了她们。

这些人哭哭啼啼不干不净的，自是不好带到家里，你们暗暗引了她们到一个僻静所在，我有话说。”

又吩咐扫红道：“你去外书房寻茗烟，让他过来见我。”

这日茗烟和墨雨皆不当差，轮扫红和锄药贴身伺候，故茗烟只在外书房候着。

这时候听扫红说宝玉传唤，忙一路小跑过来，见贾宝玉立在一处空阔所在，背对着他，李贵和锄药垂手侍立在旁，另有袭人她娘和嫂子带着一双小儿女匍匐跪在地上，心中早凉了半截。

茗烟暗自想：“二爷素来心肠最软，最为平易近人，看不得贵贱之分，如何见这群妇孺跪地求他，竟然无动于衷，扶也不扶的？”

连忙放重脚步，过去躬身给贾宝玉请安。

贾宝玉这才回过头来，用马鞭子一指袭人家人，问茗烟道：“你叫她们来的？”

茗烟叫屈：“二爷这话从何说起？”

贾宝玉叹了一口气：“你从来都是个聪明人。

故而我这边一应机密之事，从未瞒过你。

只是如今你年纪大了，自然要为自己考虑，倒也是人之常情。

如今袭人家里人来找我，说袭人她哥哥获了罪，被流放了，娘们儿几个没有依靠，都要求我。

我又有甚么法子，想来想去，你平素对袭人颇多照应，我虽不曾说破，却总看在眼里。

当今之计，不如将袭人配给你，岂不是两全其美？”

茗烟听了这话，震惊不已，继而喜上心头。

他本是贾宝玉贴身伺候的小厮，从前袭人把持宝玉内宅之事，多有向外面通消息的，次次都来寻他，一来二去之下，他感念袭人性情温柔，娇俏可人，竟渐渐起了恋慕之心。

因知道袭人已是宝玉的人了，将来少不得一心筹谋着当姨娘的，也只得按捺下心中所思，每每帮她助她，竭尽全力，并无怨言。

谁知道天有不测风云，袭人竟然出事了，不知道怎的竟惹怒了贾府的女主子，将她撵回家去，却又不发还卖身契，显然是让她在家由母亲哥嫂养着，自生自灭的意思了。

先前袭人几次托人寻茗烟哭诉，说哥嫂苛待于她，要茗烟暗中告诉贾宝玉。

茗烟冷眼旁观，见宝玉恼袭人甚深，不敢依言求告，直到袭人哥哥出事，花家人男丁皆无，孤苦无依，重新求上门来，茗烟才大着胆子，告诉她们一条明路，只说宝玉这日赴宴，回程时必于此处经过，只叫她们暗暗在后角门处守着。

谁知花家人固然等来了贾宝玉，求告一番。

宝玉却聪慧过人，一眼看破必是茗烟在其中搞鬼，发话说要将袭人赏赐给茗烟。

茗烟此时免不了又惊又喜。

其实以他之聪明伶俐，若是对贾宝玉依旧忠心耿耿，这么再跟随几年，将来贾宝玉成家立业，那外头的事，少不得是托他管着的。

到时候主子赏赐了府里家世清白、忠心精明的丫鬟与他为妻，成了管家娘子。

这般慢慢熬下去，未尝不能熬到如今周瑞家、吴新登家的地位。

但如果这个时候娶了袭人这个早就被贾母、王夫人等人厌弃的丫鬟为妻，这些前程便尽数没了。

贾母、王夫人断然不肯叫已经犯事撵出去的丫鬟重新回来当管家娘子的。

那他也只能到府外庄子上谋一份闲差了。

茗烟本是个聪明机警之人，早把个中利弊想得清清楚楚。

他在府里众小厮里也称得上年少有为，东西二府那有意献媚、甚至不管不顾解了衣裳白给他以期定下鸳盟的小丫鬟亦有不少，但又有哪个能和袭人相提并论呢？他虽然聪明，却亦为情丝牵动，想起袭人温柔和顺，娇俏可人之处，怦然心动，怎能轻易割舍？

只是心动归心动，觊觎主子女人却是重罪，茗烟连跪地向贾宝玉连连磕头，剖白心迹道：“二爷，茗烟对二爷忠心耿耿，从未起过甚么不该有的念头，二爷明鉴啊！”

贾宝玉淡淡道：“你放心。

我不是那不辨是非的霸道人。