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连王子腾都写信说不好管的事情，贾家便是束手无策，也不算怎么丢人了。

但依了薛姨妈的秉性，若是这时候告诉她实情，少不得哭得死去活来，闹得人不得安生，倒不如略等一等，或许圣上一时欢喜，大赦天下，那时候不甚么都有了吗？王夫人想到此处，主意已定。

那薛姨妈自然毫不知情，只当薛蟠归来只是早晚的事，又隔三岔五到王夫人处打探。

王夫人存了暂时瞒住她的心思，只拿好言好语搪塞，她丝毫未曾察觉。

这日，薛姨妈约着王夫人去清虚观许愿，临回来时顺路看到胡长忧在城外设棚施粥。

只见胡长忧不知道从何处借了几个人，指挥调度颇为妥当。

那乞粥之人瘦骨伶仃，衣衫褴褛，排成长长队伍，捧着破碗而至，异味扑面而来，他却不闪不避，面带笑容，亲自与人们盛粥，一派和蔼可亲。

不远处，又有和尚道士将那些因疫病饥饿而死的人置在一处，念往生经，设道场做法事超度，秩序井然。

王夫人不由得叹道：“这位胡先生，竟是个能做大事的。”

想起坊间传闻说他是义忠亲王遗孤之事，心中又是畏惧，又是期盼。

薛姨妈笑道：“谁说不是呢。

为了施粥不惜高价买米买粮，怨不得城外的百姓们都谢他呢。”

王夫人心中一动，试探道：“想来你家也趁着这个机会赚了不少。”

薛姨妈得意道：“胡先生收粮收得急切，那价格自是比往年高了许多。

我家商行中的陈粮已是趁着这个机会卖尽了，只宝钗这孩子这时候倒犯傻气，说他赈济饥民是做功德，要为蟠儿积德，倒不好哄抬米价，不然的话，便是再加五成也卖得出去呢。”

第165章血脉

薛姨妈去清虚观许过愿，自觉诸事已妥，见宝钗时只吩咐她早些清点账目，以便等哥哥薛蟠回来时，依旧把生意交给薛蟠掌管。

宝钗听了这话，只当薛姨妈处已得了确凿消息，喜道：“哥哥的事有消息了？贾家姨妈那边怎么说？”

薛姨妈道：“你姨妈自是颇为尽心，还为此特意求了老太太，此事再无不成之理。”

宝钗闻言，果然信以为真，不再追问，只暗暗惊叹贾家手眼通天，果然忙着清点账目以便随时移交生意。

平哥儿自那日在赖家园子里见过胡长忧之后，便为其忧国忧民之心折服，就连后来知道了胡长忧冒用了他的身份，依旧怪罪不起来。

那年淮扬地界洪灾之时，平哥儿亦受过苦楚。

当时他和梅姨刚被人撵出来，正是衣食无着之际，流落街头，饥寒交迫，尝尽世间冷暖苦辣。

因了这个缘故，平哥儿见胡长忧每日在城外施粥，趁着冯紫英处无事，反而主动凑上去相帮。

除平哥儿外，亦有许多人家有感于胡长忧善举，有帮他挑粥的，有帮他分粥的，也有帮他吆喝的。

平哥来了几日，除了胡长忧外，周围帮忙的人竟没有一个熟面孔。

他每日和萍水相逢之人同做善事，心中颇为踏实愉悦。

几日后，平哥儿已在胡长忧跟前混了个脸熟。

这日午后闲暇时候，胡长忧便招呼他道：“这位小哥，我见你每日都来，难道你家中父母妻子竟不抱怨的？”

平哥儿一笑，只说自己父母早已亡故，尚未娶妻，只和一个姨姨相依为命，虽身上有差事，但这几日正无事，这才过来帮忙。

胡长忧便若无其事和他攀谈，听他说在冯家当厨子，欲要参加饕餮宴，竟然高兴起来，道：“如此甚好。

我淮扬人氏，亦是为饕餮宴而来，正愁无人作伴，如今幸而遇见了你，两人也好有些照应。”

平哥儿听胡长忧言语，居然颇为镇定，并无一丝冒用他人身份的心虚，不觉越发好奇，试探问道：“众人都说你是贵人血脉，与众不同……”

胡长忧笑道：“甚么血脉不血脉的，却流于俗套了。

你看起来便像个读过书的，岂不闻王侯将相宁有种乎？孟子曾说过，民为上，社稷次之，君为轻。

只要百姓安居乐业，各得其所，是贵人也罢，是草民也罢，又有谁真心在乎过？”

“正是这个道理。”

胡长忧身边又有一身材瘦高如细麻杆模样的男子接口说道，“如今京城之中，竟是乱得很。

哪里有甚么可保万年的富贵。

昔年义忠亲王千岁，人人皆说太上皇老人家属意他继承大统，还不是说贬就贬了。