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第161章长忧

正在这时，那戏台之上却吵嚷起来，鼓乐之声都停了。

那小旦唬得甚么似的，一句戏唱到一半，硬生生收住了声，一脸局促不安。

只是众堂客都不曾留意到他的惊慌，众堂客的目光，早被戏台之上突兀现身的一位华服男子吸引住了。

那男子头戴二龙抢珠束发宝冠，穿一件石青色花开富贵缂丝箭袖，足下是一双青缎黑底的方头朝靴，贵气不凡，尽显风流。

赖尚桂为此间主人，正带着小厮在外围招呼，见此变故早挺身而出，冲到戏台前，大声斥道：“尊驾是甚么来路？此地乃我家的私园，你怎么进来的？便有事时，也请先退下再说，莫要冲撞了我家的贵客。”

赖尚桂此处挺身而出，言行举止，其实颇有几分可圈可点。

赖家既出面举办这等踏青宴会，自要处处妥帖，本就是自家园子，早已清过场的。

此时却莫名其妙冲出一名年轻男子来，未免他家失了面子，更教戏台之下那些千金小姐们躲避不及，尽显尴尬。

但如冯紫英之妹、兰香坊惠娘等人，却是冲着那甚么贵人来的，这时见这陌生男子气度风姿，心中早已料着几分。

冯紫英的妹妹们养在外头，最是活泼不怕人的，此时便有一个身穿葱绿衣裳的叫道：“赖二爷且息一息火气。

此人这般模样，一看便不是那寻隙闹事的宵小之徒。

既然此时过来，必有道理，且听他说一说，再做计较。”

兰香坊惠娘也忙倾身笑道：“正是呢。

既能进此园，想来必是哪位带进来的亲朋故友，若是忙着喊打喊杀，岂不是失了待客的礼数？”

赖尚桂本不擅长应付这个，被两个年轻姑娘这般一挤兑，早愣住了，忙道：“我几时说要喊打喊杀了。

不过是怕冲撞了诸位贵客罢了。”

那葱绿衣裳的女子笑着说道：“哪里说得上冲撞。

赖二爷言重了。

此处风景宜人，招待亦颇为尽心，我等相谢还来不及呢。”

众人听他们你来我往的争论，早开始猜测戏台上那男子的来历了，只盯着他上下打量，暗想：“观其口气，似不像久居京城的王孙公子。

难道竟会是那位贵人吗？”

便见戏台上那男子朗声说道：“在下本是柳二爷的朋友，今日柳二爷过来串戏，极力邀了在下同往照应，见此地说不尽的富丽豪奢，未免感慨几句罢了。”

宁国府尤氏之妹尤三姐自柳湘莲现身之后，只暗暗留神他的一举一动，本对这戏台上突兀出现的华服男子不屑一顾，此时听说他自言是柳湘莲之友，心中倒起了些爱屋及乌的意思，听了他的话，忙问道：“难道此处可有甚么不妥？”

那男子先拱手向尤三姐施了一礼，方道：“京城之中繁华盛极，京城之外却是饿殍遍野，可谓是’朱门酒肉臭，路有冻死骨’了！”

这“饿殍遍野”

四字一出，场上各家姑娘齐齐露出惊色。

探春一向胆识最壮，忙大喝一声道：“你好大的胆子！

如今太平盛世，圣上和太上皇老人家最圣明不过，百官恪尽职责，黎民安居乐业，又哪里来的饿殍遍野？休要在此妖言惑众！”

那男子不慌不忙，先向着探春行礼，举止从容雅致，引得一众女子心中暗叹：“好一个谦谦君子！”

“去年四省洪水，三省蝗灾，苛捐杂税又重，那受灾之地的老百姓，早已将树皮草叶都吃净了。

便是那未曾遭灾、一向物产丰饶的极北之地，也被冰雹砸坏了不少庄稼。

故而自北向南，多有饥寒交迫的流民，扶老携幼，浩浩荡荡，背井离乡，往各处逃荒的。”

那男子说话间虽是文质彬彬，但语气竟颇沉痛，“京城外头亦有许多流民，但有官兵守着，都不许进城。

此时又是青黄不接的时候，地上连个草叶都没有，城外横尸野地、甚至易子而食者，比比皆是。”

众小姐自幼养在深闺，十多年光景里出门次数屈指可数，又怎知道外头的事？听了这华服男子之言，未免惊惧不安。

那多愁胆小如尤二姐者，已是吓得哭了出来，也不敢大声哭，只拿帕子默默拭泪，不知道想起了甚么。

就连探春，虽每日里为了贾府开销忧心忡忡，一心想着节约些开支，却不知道外头形势已是到了这般严峻的地步。

她本是聪慧之人，见华服男子说话有理有据，心中早已是信了他之言。

只是自家困于深闺，对外间黎民之事，亦是束手无策，只能扼腕叹息了。