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依我看，这正是姨母的福气呢。

他日宝兄弟蟾宫折桂，一路青云直上，自是贾家列祖庇佑，姨母洪福齐天，但这里头只怕也有这藏书的功劳呢。”

宝钗声音平静，言里言外的意思，竟是个局外人一般，只管品评祝福，大肆褒赞。

宝钗这般说，王夫人不由得大感诧异。

但凡那生了能干儿子的母亲，口中虽故作谦虚，但暗中多半有些志得意满之心，只觉得凭了自己宝贝儿子的能耐，必能引得各家名门闺秀争抢，便是连公主也娶得。

故而听了这番话，王夫人心中松了一口气之余，却又有些不甘。

见宝钗主意已定，一意要辞去，只得说了些日后待忙完了仍旧进园子住、你哥哥之事不必忧心吉人自有天相等语，又教她去回明老太太。

宝钗一向是个礼貌周全的孩子，虽贾家收了她家许多银子，但细思起来也不单是贾家一方的过错。

果然依了王夫人之言，去向贾母作辞。

贾母先前因宝黛婚事受阻，一向有几分迁怒于宝钗，故而待她不冷不热，客气有余，真心不足。

如今见宝钗竟突然要辞去，又兼知道她家种种艰难之处，反倒对她添了些敬佩怜惜，道：“也只得如此了。

莫要太过忧心你哥哥那边，这边和你舅舅那边仍在想办法，倒是要照顾好自己，千万莫要委屈了去。

遇到为难之事，只管来这边商量，虽不敢担保说必能与你消解，到底我和你姨母都是经过事的，也可与你参详参详。”

又道：“如今外头都赞你能干，说薛家出了个极能干的小姐，于生意上头是极通的，竟是巾帼不让须眉。

好些太太奶奶们听说你是咱们家的亲戚，都跟我说想见见你呢。”

薛宝钗只当贾母在说笑，料想那些京城贵妇，一个个眼睛都生在头顶上的，哪里会看得上她这商贾之家出身的姑娘，她先前已是遭了一回羞辱，断然不会再信第二次了。

故而只是笑着应对贾母的话道：“老太太说笑了。

不过是家里有了不幸之事，少不得硬着头皮上前凑数的，哪里经得起老太太夸奖！”

谁知王熙凤也在一旁凑趣道：“这却是真的，连我也听说了。

就先前老太太还跟我说呢，锦乡伯夫人下了帖子，欲请老太太过府听戏，老太太正和我商议着，要带你和三小姐过去。”

贾母含笑看着宝钗：“日子便定在腊月初六。

虽你整日里为了家中生意忙碌，却也得张弛有道才行，便歇息一日，去随我听戏乐一乐，如何？”

宝钗虽是推辞再三，但贾母做事，向来是容不得旁人推辞的。

宝钗也只当应付这一次，旋即搬出蘅芜苑，便可与贾家划清界限，再不背那图谋金玉良缘的名声，便应允了下来。

这日大雪纷飞，宝钗和探春都穿着大毛衣裳，坐在车子里。

探春看见宝钗穿着一件莲青斗纹的鹤氅，忙道：“你这穿得也太素净了。

这等场合，如何也不好好打扮打扮？”

宝钗看着探春身上的大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，笑着说道：“我一向如此，本不喜那些花儿粉儿的，难道你竟不知？这等场合又岂是凭衣裳争奇斗艳的？你看晴雯，先前老太太赠了她一件凫靥裘，她也不在这时候穿出来的。

这正是她知礼，晓得分寸。”

原来这日贾母出来听戏，除却鸳鸯琥珀几个用熟了的丫鬟之外，特意吩咐带上晴雯。

外人只道是看重晴雯，但宝钗和探春两人何其聪慧，早猜出贾母拟为晴雯寻觅佳婿之意了。

“正是呢。

这等场合，原不是凭几件鲜亮衣裳便能出挑的所在。

听说那锦乡伯夫人请了好些人过去，只怕我们也只是凑热闹罢。”

探春道。

“先前你常说，若你是个男子，必要出去做一番事业。

那时我还暗中笑你痴，如今想来，你竟是最明白不过的。”

宝钗突然开口说道，“但我想着，虽生就这般女儿之身，倒也不能任凭别人东挑西选，总要做出一番事业才好。”

探春先前因贾母办了那场赏梅之宴，宴上各家夫人均待她甚是亲切，故而却有一些豪情壮志，不觉开口道：“正是如此，虽身为女儿之身，却也不可随波逐流，得过且过。

只是不知道你我二人的事业又在何处呢。”