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第46章长江舰队 破浪炮船护商路（第2页）

向涛郑重应道。

&bp;就在这时，一名亲兵上前禀报：“大人，赵磊赵老板的船队跟上来了，在我们右后方约一里处。”

向拯民举目望去，果然看到一支由十余艘货船组成的商队，正小心翼翼地跟在舰队后方，船头飘扬着“廉记”

的旗号。

为首一艘货船上，一个穿着绸缎长衫、略显富态的身影正朝着“破浪号”

这边使劲挥手，正是商人赵磊。

“这家伙，鼻子倒是灵光，我们舰队第一次大规模巡航，他就迫不及待跟上来沾光了。”

向涛撇撇嘴，他对这些商人谈不上恶感，但也觉得他们过于精明算计。

向拯民却意味深长地说：“他要的就是这份安全感。

我们的舰队越强大，他的商路就越安稳，能运的货就越多，赚的银子也越多。

而他赚的银子，通过税赋、通过采购我们的物资，最终又会反哺到我们身上。

向统领，这就是覃夫人常说的‘相辅相成’。”

向涛似懂非懂地点点头，他不太明白这些弯弯绕，但他相信向拯民的判断。

&bp;舰队继续前行，抵达预定的演练水域。

随着向涛一声令下，旗手迅速打出旗语。

&bp;“左舷火炮！

目标——前方无人沙洲！

装填实心弹！”

各舰的炮长声嘶力竭地吼叫着。

炮手们紧张而有序地忙碌起来，清理炮膛，装入用丝绸药包装好的***，用推弹杆将沉重的铁质炮弹塞进炮膛。

整个过程在军官的呵斥和计时下完成，虽然比不上后世的速度，但已初具章法。

“预备——放！”

&bp;“破浪号”

舰身猛地一震，侧舷三门线膛炮几乎同时喷吐出炽烈的火焰和浓烟，巨大的轰鸣声瞬间压过了江风江水之声，在两岸山峦间激起重重回响。

雪魄被这突如其来的巨响惊得猛地人立而起，发出一声带着警告意味的低吼。

向拯民一边安抚雪魄，一边紧盯着弹着点。

只见远处沙洲上腾起三股烟柱，虽然落点略有散布，但都在目标区域内。

&bp;“右舷预备——放！”

&bp;另一侧的火炮也相继怒吼。

各舰依次射击，江面上炮声隆隆，硝烟弥漫，虽然偶有配合失误、射击延迟的情况，但整体上，这支新生舰队第一次展现出了它狰狞的獠牙。

&bp;赵磊站在货船船头，看着远处沙洲上被炮弹掀起的沙土，听着这震耳欲聋的炮声，非但没有害怕，反而激动得搓手。

“好！

好啊！

有这般威势，我看哪个不开眼的水匪还敢碰我‘廉记’的船！

这去南京、去安庆的路，稳了！”

&bp;演练持续了一个多时辰，直到天色渐晚。

舰队开始转向，准备进行夜间巡航训练。

&bp;夜幕降临，江面漆黑一片，只有船上的零星灯火和桅杆顶端的信号风灯提供着微弱的光源。