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“住嘴！”

老爷子听出她在指桑骂槐，面红耳赤地拍了桌子，“你给我住嘴！”

柳小雨把脸转向他，本想直接怼过去，但一想这是妹妹家，她是受叶朝瑞邀请来做客的，生生忍下了这口气，坐在凳子上不甘地盯着地面。

堂屋里安静的可怕，叶朝瑞作为晚辈也不好说什么，他也是头一次见大姨如此愤怒，其他人也默默的不说话，在场唯一淡定的当属外祖母。

老太太悠哉喝完一杯消食茶，扭头问老头子，“你要外孙拿钱供你儿子去读书考试？”

“你在说什么？！”

老爷子脸涨的通红，不知是气的还是羞的，“我什么时候说要朝瑞拿钱给明之了！”

“你是老糊涂了还是听不清？”

老太太指了指自己的两个女儿，“那你说，她们现在从哪儿拿钱？”

老爷子沉默了，他就是看两个女儿家里起来了，有了银钱，就有了心思，他想让柳夏智再去好一点的书院多读几年书，再去考考，说不定就考上了呢，两个姐姐不是也跟着脸上有光。

老太太见他不说话，便不再理他，她伸手安抚地拍拍身边的大女儿，“咱们不听他的，夏智如今自己做先生，有不少学生，那些束脩够养家了。”

“对对对！”

柳夏智赶紧插个嘴，“自从被两位姐夫教训之后，我就在村里办起了学堂，很认真在教，现在有十二个学生了，每年至少十二两银子，不信你问翠娘。”

他拉拉自己妻子的衣服，让她为自己作证，翠娘顺从地点头。

“看吧，大姐二姐，我真没有想找你们要钱的！”

柳夏智小心地瞄一眼老爷子，低声嘟囔一声，“我也不知道爹怎么突然……”

他觉得自己倒霉极了，小时候被亲爹逼迫读书科举，在自己不知情的情况下被两个姐姐怨恨着，现在一把年纪了还在自己孩子面前被训，老爷子真是他亲爹，尽给他招仇恨。

老爷子瞪了一眼柳夏智，他是为谁？！

柳夏智撇撇嘴，他心里委屈死了，还想让他往下考，乡试都考了多少回了，不还是个秀才嘛，他当秀才又不是活不下去！

一场家庭聚会，因为一句话，最后有点不欢而散，柳小雨饭后不久就带着一家人回镇上了，柳夏智也表示明日一早就回去，他还有学生要教。

晚上，夜幕降临之时，大家都洗漱进屋了，叶朝瑞坐在床边准备睡觉，窗外传来熟悉的叩击声，他这才想起晚上约了聂弦望说事，都被之前那场争吵扰乱了心神。

他走到窗前打开窗，聂弦望果然靠在墙边等着。

“家里发生了什么事？”

聂弦望见他神色不对，上手轻轻戳散他眉间的郁结，“跟我说说？”

叶朝瑞看着面前的人，突然就有了倾诉欲，他把桌上发生的对话全部复述了一遍，又说了他们以往的恩怨，“我不好说长辈的不是，但不得不说，这一切的源头都在我外祖父身上。”

聂弦望略微沉思，赞同地点头，“老爷子是伯母姐弟之间感情的导火索。”

“的确如此。”

叶朝瑞苦恼地倚靠在窗台，有点头疼，“下次我不搞这种家庭聚会了。”

他耷拉着脑袋，聂弦望难得见他发小脾气，兴味地双手抱臂，静静地欣赏他脸上生动的表情。

叶朝瑞暗自郁闷了一会儿，一抬头就对上聂弦望满含温柔的双眼，有一刹那地失神，“不好意思，这么晚了让你听我说些家里琐事，烦了吧。”

“不烦，你说什么我都喜欢听。”

这是聂弦望的真心话，他渴望了解叶朝瑞的一切。

“……”

叶朝瑞双手拍拍泛红的脸颊，压下那股热意，心里不停地无声质疑，他沉默寡言的聂大哥什么时候这么会说情话了？！

难道这是坦白感情之后的附加技能？

他有一点难为情，假装咳嗽一声，生硬地转换了话题，“咳，我找你过来，是准备跟你说说，我前日答应先生去县里开店铺的事。”

“嗯，你说。”

聂弦望知道他在害羞，由着他逃避，“你是怎么打算的？”

“嗯……”

说起正事，叶朝瑞一下忘了忸怩，对自己未来的规划侃侃而谈，聂弦望也在认真地听。