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可惜，一些人的余光又落到太子的靴底上：连御医都不敢说，太子的腿伤何时能复原如初。

如今太子年轻，不疾行时还看不出什么，迤然而至也只显尊贵从容，不觉迟缓怠懒。

但有春秋的老大人们都有经验，倘或真落了病根儿，越到后头，越忍受不了，那时候，一个跛行的储君，甚至一个跛行的君主，还有多少风度威严？

没人敢打包票，但有人已经悄然将目光转向了四皇子——未雨绸缪，左右逢源是最好不过的。

臣子们心中的小算盘，太子暂且不知道。

待皇帝在龙椅上坐了，便上前奏事。

太子要说的，昨日便私下同皇帝说过了，如今不过是为了让百官都听听，都直抒己见。

原来贤妃堂兄、小白美人之父白燚在蜀中监守水利建造时，偶然得知当地百姓曾在此流域淘金，溯源而上，竟意外发现一处金矿，连忙上书朝廷。

太子因向皇帝进谏，开采所得，半数充入国库，半数则用于开山修路。

自古有“蜀道难，难于上青天”

之说，巴蜀一带历来难攻难治，如能自国朝始，与中原互通往来，不啻为千秋之功业，万世之德泽。

此言既出，大臣们交口称赞的多，出谋划策的少，主动请缨的更是一个也无。

白燚算是长留蜀地了，可开山修路，全不是他所擅。

太子倒是早有预料，知道这不是一朝一夕的事，无非回禀过皇帝，不算擅专。

能工巧匠，还得从当地慢慢寻访。

而皇帝则因为白家人立了大功，赏赐了贤妃许多珍宝，安抚她近来不安的情绪。

五月下旬，在师弟翠微的诱哄下，翠虚陆续将一应丹药秘方写了出来，未几便被皇帝降罪，于城门外斩首示众。

“便宜他了。”

太子把玩着手里的黄玉簪儿，脸上什么表情也没有，像是随口一说。

宝珠得知消息，倒也不觉得多么快心：对着翠虚时固然觉得十分嫌恶，但一只伥鬼没了，总还会有下一只。

她隐隐觉得，这事儿还没完。

到了六月，内讲堂开课，宝珠进了猗兰所，才知道小白美人病了，皇帝特许，这个月的课不必来听。

因为小白美人一贯与阮才人交好，宝珠便向阮才人问候几句。

阮才人嗤笑一声：“我可不替你谢她——她如今后悔透了，贤妃把她当仇人似的。

真没道理。

你若是皇子公主，也还罢了，一个宫人，值得费这么大劲儿对付？”

话说得虽不客气，但宝珠知道没有真正的恶意，仍旧带着笑，说：“才人既然这样说了，我眼下便不再给小白美人添麻烦，将来美人若有用得上的地方，请尽管吩咐。”

阮才人没再摇她那檀木扇，斜眼将宝珠从头到脚瞧了一通，道：“你也着实怪招人厌的。”

宝珠一愣，有点意外，但并不打算辩驳。

阮才人这话不像玩笑，她也犯不着同自己玩笑。

沉默了一时，阮才人又说：“算了!”

短促的语句里有很深的寂寥意味。

她撇下宝珠，自顾自走出了游廊，外面等候着的宫人立即上前，撑着一把碧色的油绢伞为她遮阳。

临近晌午，日头炽烈，照得那伞几乎滴下翠来。

她是因为太子。

除此之外，宝珠再找不出别的缘故。

一晃数年，想不到阮才人的那一点痴心依旧未改。

她正兀自感慨别人的深情不移，冷不防听见前头有人叫她：“宝珠姑娘。”

那声音低沉且陌生，倒把宝珠吓得回了神，抬眼一看，却是个穿亲卫军官服的男子。

宝珠心里飞快思量一回，猜不出这位是因何而来，面上只不卑不亢地蹲了蹲礼：“大人好。