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在南汾只停留两日，两日后，玄旸与青南、青露踏上前往文邑的旅途，文震亲自将他们送到郊野，只见前方地势平坦，草木葱郁，河道交纵，前路不再崎岖，他们离文邑已经不远了。

文震交给玄旸一件漆盒，他说：“我有位妻弟叫南靖，他是南伯的儿子，如今在文邑担任国君侍卫，本来应该随我前来南汾，他却迷恋上一名文邑女子，不肯离开。”

文震叹息，继续说：“这是南伯给南靖的玉佩，想让他用做聘礼，好迎娶他喜欢的女子。”

“不知道迷恋上哪位女子？”

玄旸打开漆盒，见到一件温润无瑕的白玉环，他问得随意。

“我在文邑时曾问过南靖，他始终不肯说。

我暗地里猜想那名女子恐怕身份尊贵，不愿许配他，或者有丈夫，那小子才死活不开口。

父母宠爱孩子，天底下都这样，我也只是猜测，实在不好跟老丈人明说，这可能不是一桩合适的姻缘。

总之，玄旸，这件玉佩就拜托你了。”

“行，我正好顺路。”

玄旸将漆盒收起，很爽快答应。

第38章

到地中的日子久了，对平坦开阔，一眼望不到边的土地感到亲切，对那些峰峦直擎云霄，巍峨险峻，绵延纵横的山脉也不再陌生，就连在水泽上翩翩起舞的朱鹮也习以为常，羽人族熟悉水禽，但在南方，看不见这种水禽。

晨曦照耀水泽，将一条形似丝带的溪流映得闪闪发光，一群朱鹮飞落灌木，啼鸣声彼此起伏，青南在溪边闲步，眺望溪岸，见对岸升起炊烟，应该有人家。

昨夜露宿时，听玄旸说这一带都是荒地，河流众多，沼泽湖泊遍布，常有野兽出没，得再往前走一段路，才有一处名为霞息的小聚落。

溪岸似乎有不少人，炊烟袅袅，却不知道是些什么人，又是在何时迁来此地定居。

地中时常能见到逃难的人，这些人逃难的原因多种多样，譬如打不过邻敌，想逃避奴役，或者遭受野兽骚扰，粮食歉收等等，他们来到新居地，可能表现得很友善，不愿与人结怨，也可能将外人都视作威胁，进行攻击。

青南正打算沿原路走回营地，就在这时，他见到一条小舟渡溪而来，舟上坐着两个女孩，大的熟练地划动木桨，将小舟停靠在溪岸，小的手挽一只篮子。

女孩已经发现青南，她们先是吓了一跳，连忙藏在灌木丛里，过了好一会儿，才从里头出来，模样忐忑不安。

荒野的虎豹财狼多，女孩们离开家人，冒着危险渡过溪流，手中又都提着篮子，看样子是想到溪对岸采集食物。

两人穿着破旧的衣裳，消瘦的脸蛋上有双黑亮的眼睛，仔细看的话，会发现五官有些相似，应该是一对姐妹。

“青南，我来问她们。”

玄旸的声音忽然在一旁响起，这家伙也不知道什么时候来到青南身边。

只见他走上前，朝那对姐妹招手，用地中语说：“我们要去霞息，昨天夜里在这里过夜，不是坏人。”

他身形高大，总是随身携带武器，可就是这样，那对姐妹似乎不怕他，纷纷抬起头来，露出好奇的神情。

青南想，他大概脸上带着温和的笑容，毕竟声音也很亲和。

玄旸弯下身跟俩姐妹交谈，又回头招呼青南过来，与他说：“这两个孩子跟随家人从脊山迁徙过来，在对岸住了一段日子。

她们说母亲生病，家里没吃的，饿得睡不着，一大早就跑出来寻觅食物。”

望向西面绵延的山脉，那里便是脊山。

他们身处群山环绕的盆地，与周边险峻而危险的深山相比，这里确实更宜居。

玄旸从行囊中掏出两张面饼，递给姐妹俩，妹妹抓住便吃，姐姐舍不得吃，将面饼小心翼翼卷起来，放在篮子里。

就在这时，忽然传来青露大声呼叫的声音，只见溪面上出现两条小舟，舟上有五个男人，他们携带弓箭，来势汹汹。

玄旸站起身，打量来人，两个女孩朝族人奔去，小女孩笑容满面，用力挥舞手臂，她手里还抓着那块面饼，面饼被她咬去一大口。

二十余栋简陋的屋舍，男女老幼共计百余口人，他们在湿地上过着艰难的生活。

这些人自称脊西人，说他们住在大河边上的邻居凶暴又残忍，在一天夜里突袭他们的聚落，杀死不少人，俘虏不少人，并放火烧毁房屋和农田。

迫于无奈，活下来的人只能逃离家园，他们翻越脊山，进入盆地，居住在荒野。

脊西人的老族长死在那场夜袭中，他们在逃亡路上推举出一位新族长，以便领导族众。

年轻的族长在地上铺设竹席，用粗木碗装鱼干，用粗陶碗装着稗米粥，招待这三位途径此地的旅人。

从山野一点一点采集来的稗子，对失去田地的人们而言，显然是很珍贵的粮食。

“他们好像没什么食物，我不饿。”