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阮玉哼了一声：“我去母亲那里，待会儿回来，不要再叫我看见你待在我屋里。”

秦故被他训得讪讪，也哼了一声，小声道：“不待就不待。”

两人不欢而散。

阮玉到苏如是院里拜见，谢过母亲分给院里的东西，苏如是点醒他：“那些是从公中走账分下去的，分到各院，便不多了，只是小头，大头是阿故手底下那些铺子、庄子，年节前都要来送节礼，你记得同阿故一起打点，叫他分给你，那才是大头。”

阮玉愣了愣，半晌才反应过来，婆母这是教他怎么从自己儿子手里刮油水。

他讷讷道：“母亲，阿故自己也要用的，您就不操心他那儿么？”

苏如是摇摇头：“你嫁给他，替他操持家业，为他生儿育女，本来就该他养你，这是你应得的，别不好意思，只管朝他要就是了。

他手底下的产业有多少进项，他心里有数得很，既然肯给你，就是花得过来。”

又道：“也不必拘束，有什么不懂，就来问我，或是去问新儿。

新儿刚嫁进来也同你一样，学了几年，不也学得有模有样的。”

阮玉小声道：“嫂嫂本来就是高门出身。”

苏如是笑道：“可你不也会管镖局么？管家和管镖局，没什么不一样，都是管好人、多挣钱，大家吃饱穿暖，日子有盼头，家中自然和睦，万事不愁。”

他本就在翰林院当大学士，学识渊博又出身世家，早早就嫁给侯爷开始管家，世事经纬，头头是道，阮玉有他点拨，简直醍醐灌顶，脑袋点得跟小鸡啄米似的，恨不得把他说的每句话都背下来。

这么说了半天话，苏如是都倦了，阮玉还想多听他说说，就道：“母亲，我明日一早来给您请安，再和您说说话。”

苏如是轻轻点他的额头：“明日不是要回门么？”

阮玉才想起这事——这下可怎么办？他和秦故下午才吵了架，秦故被他赶走了，明日的回门礼呢？秦故知道去准备么？

好在，苏如是又点醒了他：“回门的礼单，阿故应当也不清楚。

你去问问新儿，阿般那时候陪他回门，备的礼单可有不妥，叫他给你出主意，你再叫阿故去准备。”

阮玉松了一口气，忙道：“多谢母亲！”

恰在此时，外头下人来报：“侯爷回来了。”

阮玉连忙起身，不多时，就见秦昱身着官服跨进院里，这位侯爷高大魁梧、体魄强健，又寡言少语，多半时候肃着脸，十分威严，阮玉看见就发怵，低头行礼：“父亲。”

秦昱点点头，去梢间换官服，一边走，一边从官服宽大的袍袖中掏出两盒胭脂，随手搁在边几上：“你要的，什么烟什么霞的。”

“是烟云和霞光，两个颜色。”

苏如是伸手够到那两个景泰蓝掐丝珐琅的胭脂盒，打开一看，正是自己要的颜色，登时笑了。

阮玉连忙给他拿来铜镜：“母亲，要试试么？”

“还是坤君贴心。”

苏如是一边笑，一边拿指尖蘸了胭脂，照着铜镜，将胭脂轻轻点在唇上、脸颊。

阮玉就夸：“母亲，这个颜色好看。”

这时，秦昱换上常服出来，先看了一眼软榻——一左一右已被苏如是和阮玉分别坐了，他便背着手走去一旁，坐在摇椅上，随手拿了本书翻看。

阮玉意识到自己在这儿多余了，忙起身告退：“母亲，我先回去了。”

他退出屋去，刚走出次间，秦昱已从摇椅上起身，换到了软榻上，阮玉听见他低声说：“抹这些做什么，不抹更好看。”

意料之外，是温柔而低沉的语调。

阮玉不敢再多听，连忙出了屋。

到嫂嫂赵新那儿问来了回门的礼单，再出来时，外头天色居然已经暗了下来。

鹅毛大雪纷纷扬扬，下午才扫过的园子里又积了薄薄一层雪，阮玉抱着手炉走在游廊中，迎面一阵寒风，他就忍不住打了个哆嗦。

真是太冷了，怪不得大家都窝在屋里不出门。

他快步回了自己院里，刚到门口，就见泉生等在那儿，恭敬地给他行礼：“夫人，爷叫我来传话，明日回门，他备些什么礼？”

“正好，我才从嫂嫂那儿问来的礼单，你拿给他罢。”

阮玉叫宝竹把礼单给了他，泉生匆匆回去，不多时，秦故来敲门了。

“礼单不是给你了，你还来做什么？”