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第一卷 第8章 南河城寨（第3页）

魏文虽为城寨主官，统辖兵马训练、布置防务、抵御鞑子入侵，却被严禁干涉政务民生。

主寨附寨的钱粮调度、百姓生计，全由幽州府委派的监镇官把持。

——这是皇室防武将掌权叛乱的惯用手段，却也让边境防务与民生治理割裂成两张皮。

入冬日深，草原鞑子的侵扰愈发频繁，昨夜又有三拨游骑突袭了城南十里的柳林堡与临河村。

烽火燃起时，村落已成火海，妇孺的哭嚎与马蹄的践踏声交织，最终只剩焦黑的断壁残垣。

天刚蒙蒙亮，幸存者便扶老携幼涌向城寨，褴褛的衣衫下露出冻得青紫的肌肤，怀里揣着仅存的破碗与枯草，浑浊眼眸里满是惶恐与绝望。

短短半月，城寨外围的低洼区已挤得水泄不通。

朽烂苇棚从最初的数十座疯长到数百，污水在街巷间汇成黑褐色的溪流。

冻饿而亡的流民尸体，每日清晨都要由兵卒抬出十几具，草草埋在城寨外乱葬岗。

更让魏文心焦的是，昨夜巡营时，他竟在流民中发现了几个熟悉的面孔。

——那是柳林堡的猎户，曾多次为军寨传递鞑子动向，如今却饿得只剩一口气，怀里还抱着冻僵的幼子。

监镇官孙仁对此置若罔闻，三番五次驳回开仓放粮的请求，只说“流民无用，养之耗粮”

，甚至暗中下令紧闭附寨粮铺，坐视粮价飞涨。

魏文看着营中不多的军粮，又望着寨外流民的惨状，胸腔里的血气翻涌，却碍于体制束手束脚。

直到今早，两名负责巡守洼区的兵卒匆匆来报，说流民中已有人因争抢半块发霉的窝头拔刀相向，再不管控，恐生民变。

魏文当机立断，命亲兵请来附寨的几位“体面人”

。

晌午，官邸水榭灯火通明，胖硕的官粮商李老板、油滑的税吏王大人、行会头领赵老三和几位小世家子齐聚。

魏文端坐上首，刚毅的面容在火光下如黑铁铸就。

他穿着洗得发白的常服，更显气度如山。

“魏将军守此咽喉，令鞑虏闻风丧胆，此乃南河万民之福！”

胖粮商举杯谄媚。

魏文微颔首，将玉核桃重重搁在案上：“昨夜柳林堡、临河村遭洗劫，幸存者尽数逃来，洼区流民已超三千，昨日冻死七个孩童，今早又有两人因抢食斗殴身亡！”

他的声音如重锤砸在众人心头。

魏文目光如刀，扫过众人：“李老板，你上月从西域运回的三船粮食还在码头吧？王大人库房存粮够吃十年；赵头领手下工匠闲着也是闲着；诸位世家子，府中良田千顷，拿出余粮不难吧？”

众人面红耳赤，粮商讪笑：“将军，非是我等不愿，只是监镇官那边...”

“监镇官我去交涉！”

魏文斩钉截铁，“明日辰时，李老板调十船糙米到洼区；王大人开放城东空置粮仓；赵头领组织工匠修补窝棚；诸位世家子，每家出些棉衣、粗粮。”

他拱手道：“所需费用，开春后我向帅司、幽州府报备。

若府衙不给说法，我魏文的俸禄先垫给诸位！

但今日这事容不得推脱——城寨是咱们的根，流民活不下去，这根早晚得烂！”