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陶老丈一边说一边从手心掉下两个铜子。

明宝盈看着在院里张牙舞爪作势要抓人的明宝锦，又看看抓着卫小莲衣裳躲在她身后大笑奔跑的小儿女们，笑道：“那可还有几年呢，从开蒙识字到手书成章，再到博取功名，即便陶小弟天资聪慧，也是要下苦功夫的。”

陶老丈目光中有希冀怅然，他叹了口气，起身道：“做老黄牛赚束脩嫁妆去喽。”

明宝盈将铜子收进腰间的荷包里，又把桌上笔墨纸砚一一收进小书箱里。

她望向半空中蓝波荡漾，嗅闻着空气中草木清香，在心里默默算着女学开试的日子。

‘还有五日。

’明宝盈记得很牢。

刚写过信的桌上忽然落下几碗炒米来，明宝盈一抬头，就瞧见卫二嫂的笑脸。

因她与家中叔伯妯娌都闹翻了，又实在担不起田中的农事，就只种了一角的小菜圃，还分了灶，自己养三个孩子。

陶二嫂看她可怜，染坊里若忙起来，短了人手，就喊她来帮佣。

卫二嫂是个细致人，其他要经验、手艺、力气的活计一下拿不起，但晾布叠布总还可以，再者就是三餐厨事，她也很拿的起来。

陶家也不论钱，只管她们娘仨的吃喝，干的多了，再扯几尺布，蓝盼晓来帮手也是为了抵几尺的棉布和绸缎白胚子的价钱，眼下她忙着卷整的这批蓝布就是要赶着装车，在天黑前送到城里布铺去的。

陶家布坊染布最多的其实不是蓝色，而是土灰棕褐之类耐脏的颜色，绿红之色则不能染得太正，正色是做官服用的，百姓要穿，色要稍微偏一些，例如豆绿莲红之色。

卫二嫂起先捣搅的黄栌木是为了染出

牙白色，这颜色要的少，偶尔定一批，陶老丈才做。

墨黑一色自然也有，不过不是在这个时候，等秋后收了莲子壳和栗子壳，就能瞧见陶家染坊半空中黑压压的乌云了。

“多谢嫂嫂。”

明宝盈对卫二嫂道。

陶家的炒米是用姜丝一块炒的，甜味虽淡，但很香。

众人紧赶慢赶，把几十匹蓝布都装上了车，陶二郎就着陶二嫂的手吃光了碗里的炒米，同长工一道赶车进城去了。

陶二嫂目送他远去，这才转身，见众人都在等她，忙道：“吃啊，等我做什么！”

众人吃开了，只卫二嫂总瞧着明宝盈，但又不开口。

“她呀，想叫你给她念卫二郎寄回来的信。”

陶二嫂替她开口，用胳膊肘碰碰她，笑道：“给她吧。

你家二郎知道分寸，还能把夫妻夜话倒在信纸上？”

卫二嫂红了脸，小心翼翼把信从怀里取出来递给明宝盈，道：“是陶二郎顺路给我捎来的。”

明宝盈看见信封的瞬间就猛地站起了身，神色惊愕非常。

明宝锦与她同挤在一张椅上，当即就跌了下来，只把手里的勺举得高高的，免得摔碎了。

“怎么了？怎么了？”

众人被她吓得不轻，尤其是看到明宝盈拆信时手抖得信纸都发颤，卫二嫂的心都绞起来了。

明宝盈缓过神来，忙道：“这，这是阿兄的字！

他，他替卫二郎写的这封信，他们，他们都好，同，同在一队中，阿兄，阿兄是卫二郎那一队的队正，他们，他们都好，也，也问咱们好不好。”

她说完这些话，重又跌回椅上，把信纸捂着在胸前哭了起来。

众人这一下都哭了，陶二嫂是陪哭的，抹着眼角的泪起身去厨房给她们倒水。

“卫二嫂，我能不能，把这信拿给我大姐姐瞧瞧？”

明宝盈哭得太猛，一下压不住情绪，抽抽搭搭地问：“我，我等下给你拿回来，咱们一块给他们写，写回信。”

卫二嫂哪有不肯的，只不住地点头。

明宝盈一出陶家的染坊就耐不住急切跑了起来，她很少这样疾奔，还边哭边抹眼泪。

当她从老槐树的浓阴下跑过时，躲在树上偷闲的卫小郎一眼瞧见，顿时坐直了身子，吐掉嘴里的草根叫了她好几声。

明宝盈根本没听着，卫小郎跃下树跟在后边她也没留意。