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明宝清的夸赞点到为止，蔻香面上也没多少与有荣焉的表情，只因四房是庶出，与大房关系平平。

太府寺与司农寺的官署相近，邵七郎又做到了少卿之位，照理来说请他打听一下明真瑄和明真瑶的情况不是难事。

蔻香却低了头不敢看她，嚅嗫道：“二娘子才提了两个字，就被敲打了。”

明宝清忙道：“我知道二娘心里有我，可千万不好为了我的事与长辈起龃龉。”

蔻香来时的车马掩在屋侧，钟娘子瞧见了没出声，等蔻香走了才拈着帕子走过来，满眼好奇。

蓝盼晓道：“是从前故交，还望钟娘子……

钟娘子摆摆手，拍拍胸口道：“我晓得。”

她不是纯粹好奇来探问的，见明宝清要回去了，忙张口唤住她，道：“明娘子。”

明宝清转过身来，钟娘子笑道：“前个你母亲拿着那扇柄小绣圈去我家借丝线来配，我那小姑子一眼瞧上了，当下不好意思说，只叫我来问，能不能给她也做几个绣架，最好是一个手拿着，一个搁桌上，就跟你们屋里的一样，再多一个可以绣衣裳的大绣架。”

“这绣架简单得很，看都看得明白，她打嫁妆本来不就找了木匠吗？”

明宝清不解道。

“木匠做是能做，但做新玩意，定是狮子大开口，还要拿了你们的绣架去照样子，碍了你母亲的活计。”

钟娘子显然也是翻来覆去想了的，“而且郎君哪有女娘细致啊，他知道我们绣东西要怎样才好使吗？你这绣圈是双层活扣的，能打开，能嵌住，那个摆着的小绣架是能滚卷起来的，又秀气又精巧。

若是一般物件，我那小姑子还不会开这个口。”

钟娘子都这样说了，明宝清也不好回绝，只是钟娘子要明宝清自己说个数来，叫她有些张不开嘴。

人家本就是存着又要东西好，又要价钱低的心思才得出这个主意的。

明宝清思忖片刻，道：“那咱们就不说钱了，只要周郎君使长工砍柴火的时候，能捎我们一捆就好，砍柴火实在累人。”

瞧着钟娘子惊喜的神色，明宝清又道：“还有做绣架所需的木料，也请周郎君备下。”

“应该的，应该的。”

钟娘子喜不自胜，道：“那我现在就回家说去，明儿就给你们送来。”

砍柴这事日复一日，沉重烦闷，但又避不得。

明宝盈甚至松了口气，笑道：“那我就趁这两日清闲，进城替文先生抄卷子吧？”

“也好，可以去宣平坊的法云尼寺借住。”

姐俩很自然地商议起来了，明宝清道：“这回要买些纸笔回来，小妹不能再用树枝练字了，多买一支给那滑头小儿吧，蘸水在石板上写也比用树枝划拉要好，再就是带一本《开蒙要训》回来。”

她们十分自然地讨论，不察蓝盼晓怔怔瞧着她们的背影，回过神来，抬眸望着翠竹潇潇，微微抿紧了唇。

明宝盈去城中抄试卷，临去前同林姨说的时候，她恍恍惚惚的，可忽然回了神，一把攥住明宝盈的手，道：“带三郎回来？”

明宝盈哪有这等本事，跪在林姨跟前红了眼。

林姨拂掉她的手，再不说话，老苗姨在旁冷眼瞧着。

明宝盈住在城中没有回来的当夜，林姨不知怎的不肯歇下，起身里里外外走了一大圈，众人挨个解释说明宝盈过三两日就回来，只老苗姨‘哼’了一声，道：“人家不是想女儿来的。”

正要下床来看看林姨的明宝锦缩回了脚，蜷进了被窝里，决定想一点愉快的好事。

她选择回味起晚膳时吃的豌豆饭，米饭里虽渗了很多粟米，但被蒸煮过后香气柔和，夏日的豆荚新嫩甜幼，带一点点微脆，明宝锦捧了碗细细嚼吃着，只觉得越嚼越甜，是真切的甜味而非幻觉。

“你自己一个人美什么？”

明宝清把明宝锦的小脸从被窝里挖出来，摸摸她有些濡湿的额发，不解地看着她闭着眼翘着嘴在那笑。

明宝锦笑嘻嘻地拱进明宝清怀里，道：“明天吃莴苣好不好？”

前院那块小地里的各色香蔬都长出来了，明宝锦侍弄得很用心，每隔一日就会摘拔一次草，如若不然，野苋菜就会霸道地挤满整个菜地，虽说嫩苋菜也好吃，可总也想换换口味，不能都被苋菜挤没了。

尤其是种了莴苣的那一角，莴苣初生时长得很慢，叶片贴着地，偶有一只小鸡逃逸出去，准是冲着莴苣嫩叶去的。

明宝锦日日盯着，熬到天气渐热时，她惊讶地发现莴苣长得飞快，叶片茂密，茎秆直生，鸡仔们虽也长大了些，但也只能望洋兴叹。

“嗯，老苗姨说茎变成白绿色就好吃了。”

明宝锦对这些事儿记得很牢。