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孟老夫人摆摆手道：“那这封信你先解释一番吧。

我儿定然也好奇，他与文先生书信往来也有十数封了。”

明宝盈提笔难落，望向蓝盼晓。

蓝盼晓脑海中转过几个念头，对孟老夫人笑了笑，道：“我们明家虽得皇恩沐泽，但三娘的父兄终究是获罪之身，不知孟参军是否介意由她执笔？”

“我一个老婆子，她一个小娘子，能怎么样？”

方才那封信令孟老夫人心情很好，脸上始终有笑意。

蓝盼晓便对明宝盈略一点头，明宝盈提笔写道：“参军足下：吾乃长安明氏

三娘，家中逢变，移居青槐，文先生乃吾母之友，故现今居文先生旧宅，执笔手书，每取两文，不敢欺瞒。”

写罢另起一行，对孟老夫人道：“老夫人是即刻回信吗？”

孟老夫人显得有些迟疑，但瞧了瞧明宝盈清亮亮的眸子，轻道：“是有件事要同他说一声，他名下的田亩被大郎赁给几口逃户耕种，每亩每年取粮三十斤。

虽说这样的事乡里常有，里长也睁一只眼闭一只眼，但我瞧着那几口逃户说是三兄弟，可瞧着都是个长个的，一点也不像。”

“逃户不是部曲逃兵就是私逃奴婢，再者就是破户，总归是来路不正，可皇亲侯爵的庄园里蓄养的逃户更多，既然他们敢留在长安近郊，想来身上没有什么人命官司。”

明宝盈宽慰道。

以她们的出身，这种事情自然是很知道的。

孟老夫人在意的重点似乎并不在这里，她只是点点头，有些不情愿地抱怨着，“明明买了耕牛，多得是……

她并没有把话说完，只是叹了一句。

孟老夫人这一回直接给了明宝盈一串铜子，数一数笼统有五十个子。

“老夫人。”

明宝盈不明白这意思，困惑地望着孟老夫人。

“这些都是预付的，你我知道就行了，年岁大了，身边不好搁太多的钱。”

孟老夫人这话叫蓝盼晓品出一点心酸来，她搀扶孟老夫人起身，谨慎小心，尽量不逾矩地问：“孟参军孝顺，有田产也有俸禄，何不买个人在身边伺候？”

“我房里有个粗使的笨丫头。”

孟老夫人自嘲一笑，“人老不中用了，再多人伺候，更要叫人厌烦喽。”

乡里的老妇人身边能有奴仆伺候已经是难得了，但孟老夫人没有儿女在身边，又是另说。

“我送您回去。”

明宝盈说。

孟老夫人本想拒绝，但可能是有些累了，最终还是默许了。

明宝盈送先头那封信去的时候，在孟家院门口就被孟老夫人的侄孙女拦下了，她抽了信就扭脸走了，很自然地拆了信，只她将信纸扬在手里，明宝盈隐约听她喊了几声‘阿兄’。

明宝盈这回进了孟家外门，才晓得里头分了两个套院。

孟老夫人住在东院，越进去就越冷清，桃符上画着的神荼与郁垒起码有个三两年头了，颜色都褪尽了。

明宝珊瞧见有个矮墩墩的圆脸丫头正在院中奋力洗衣，孟老夫人无奈斥道：“轻点，这都扯破几件衫了？破了你又不会补！

买你回来真是作孽！”

孟老夫人说话是不怎么好听的，但那丫头笑得喜人，将手上的蓝衫搓得几乎发白。

明宝盈回去的时候，站在乡道上望了好一会才意识到自己在等明宝清。

可乡道上只有耕牛和农人，明宝盈叹了口气，揣着一颗忧心回了家。

朱姨和明宝珊走了所留下的空洞还比不得明宝清一人大，长姐和继母才是这个家真正的支撑。

开元观的早课在寅时就开始了，明宝清虽睁开了眼，可并没有清醒，直到女冠们齐声诵念的禳灾度厄经如流水般涤荡过她的神思，她的躯壳。

她屋里还住着不少人，夜半有老妪猛然剧咳，亦有着孝服的女娘由轻声啜泣转为痛哭。

老妪是个孤家寡人，冬夜病倒在开元观前，被道中女冠收留。