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那大孩子神色更是悲戚，低头看着自己露着脚指头的草鞋，道：“父亲参军，战死了。

母亲去年?得病……也走了。”

即便心智成熟，毕竟还是个?孩子，说到父母，又揉了揉眼眶，孩子倔强，不?肯在外人面前掉眼泪，但却更令宜兰心痛。

她拉住这孩子冻得像腊肠一样的小手，将随身荷包里的几两银子悄悄塞到他?手中，摸了摸他?的脑袋，“这里有些银子，莫要叫旁人瞧见。

吃完面，你和弟弟妹妹们扯些衣裳并鞋袜，寻个?地方落脚。

过了冬日?，出去找个?老师傅学一样活计，能糊口便好?。”

那少年?起先不?肯收，但看着旁边饿得骨瘦如柴的弟弟妹妹，便只好?收下，硬是唰得跪下，“嘭嘭”

在地上?磕了三个?响头，见两位恩人要走，将脖子上?一块平安符摘下来，递到宜兰手中，急切问道：“不?知?郎君和夫人姓名籍贯，来日?平安一定归还今日?所?赠金银。”

原来这少年?叫平安。

是了，这样战乱的边陲小城，有什?么比平安更重要？

“矩州陆寒宵，日?后有缘再见。”

那少年?看着男人远去的背影，口中默念着这个?名字，麻木的脸上?，那双因?长期营养不?良而凹陷的眼睛有了光彩。

出了堂食店，宜兰和陆寒宵面上?都是一片沉重之色。

留了几两银子，够这几个?孩子过冬，但在那之后呢？

无人撑腰的孩子在这个?世道上?平安长大，该有多?难。

宜兰看着茫茫的雪色尽头，城墙深处躲着的那群老弱妇孺，握紧了手中的披风，沅州距离矩州尚且有几十里，灾民便这样多?，可想而知?，矩州境内是如何乱象。

她想到这，便不?敢在此耽搁停留，恰巧这时清霜买了些果干肉脯之类容易保存的吃食，长平则跟在她后头拎着大包小包。

宜兰则道：“就快要到矩州了，怎得买了这样多?？”

清霜道：“夫人近来吃的用的都很是不?便，所?以多?备了些，就是到了矩州也能接着用，并不?算奢靡浪费。”

主?仆四人回了码头，日?色已近正午，登舟行驶，到了次日?傍晚，总算到了矩州地界。

乌蒙蒙的天，大雪纷飞，连着绵延起伏的山体都被覆盖上?晶莹雪色，码头停满了客船，两岸猿声渐渐凄厉，正应了那句“江山一夜皆玉换”

。

船夫将船拴在系缆桩上?，靠了岸，脚夫们开始卸货，陆寒宵向老船家告辞。

矩州多?山地，高低崎岖，在燕京常见的马车，在矩州即便是富户也难寻出一辆，多?是靠这些卖力气的脚夫搬运货物，陆寒宵寻了半天，总算寻了一辆骡车。

宜兰长这么大，还从未坐过骡车，她牵着衣裙，由清霜扶着上?了车，颠簸着前进，却见官道上?一片狼藉，雪地之中仍散落着血迹，不?远处的药铺里都是些穿着甲胄的伤病。

“这该死的忽兰人，这个?月来了第?四回了。

次次都见人命，唉……”

“这日?子可怎么过……朝廷官府也不?见管管。”

矩州话难懂，可宜兰却从这些百姓脸上?瞧见了抱怨。

进了城门，朝着守军呈了路引和通关文牒，那为首的将军挥了挥手便放行。

到了矩州官府衙署，两座石狮子上?堆着厚厚的雪，只能瞧出大概的形状，朱红色的大门落了漆，门扉紧闭，门前积雪堆得颇高，叫人不?敢相信这是一州的衙门。

长平上?前扣门，过了许久，才听人打着哈欠开了门，是个?腰间别刀的胥吏，见来人穿着不?像是矩州人，但衣料华贵，特?别是站在门口的小娘子，肤如凝脂，露出的一截子皓腕便将矩州本地的女子都比将下去。

长平见这胥吏目光冒犯，冷了脸，“我家大人是新任矩州知?州，烦请带路。”

长平说着一口流利燕京官话，可那胥吏却是听不?懂的，只是不?耐烦道：“你是谁个?？你在做朗样嘛？”

陆寒宵上?前，将路引并任状递给那胥吏，那胥吏也是大字不?识几个?，但幸好?关键的两个?“知?州”

倒还识得，“你等哈子。”

一会儿便领了一个?穿着半旧绣鸂鶒青袍，素银带，练鹊三色绶，着青色皂靴的中年?官员，这人拱手道：“下官汤力，乃本府同知?，见过知?州大人，不?知?大人今日?来府，有失远迎，大人请。”

话罢举袖引路。

汤力曾在都察院任职，但因?谏章琦罪名被先帝贬谪到矩州，因?此他?既会说官话，又会矩州话。

陆寒宵自汤力口中得知?，自秋末到如今，忽兰散骑便时常侵扰矩州，烧杀劫虐是常事，以至于一旦过了未时，街上?便无人烟，官府也曾招兵剿贼，可这些忽兰骑兵训练有素，官府这些临时磨枪上?阵的青年?，哪里是骑兵的对?手，打不?过，也只有躲着。