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第二章 小泉町（第2页）

他用洗得发白的围裙擦了擦手，眼角的皱纹舒展开来：“客人真是行家！

我家用的都是牧场每日清晨送来的顶好牛肉，慢炖数小时才有这风味。

要掌握其中分寸，耗费的心力可不比钻研一个精妙忍术少。”

他瞥见少年护额上的木叶标记，特意用了忍者能理解的比喻。

“要不要尝尝本店的烤牛肉？今日还剩两份上好的部位。”

左卫门热情地提议。

“那就拜托了。”

修司欣然应允。

小巧的炭炉很快被端上桌。

店主亲自服务，将肉片铺上烤网：“这份是牛小排，油脂丰润；这份是羽下肉，口感柔嫩。

需要我来为您烤制吗？”

“有劳，谢谢。”

修司微笑点头，目光落在滋滋作响、油脂滴落的肉片上，闲聊般自然问道，“听说近来小泉町附近不太平，常有劫匪出没，您的牛肉供应还顺畅吗？”

“盗匪啊…”

左卫门熟练地翻动着网上的肉片，油脂滴在炭火上，发出欢快的滋滋声，腾起带着焦香的烟雾，“确实有这么回事，不过听说遭殃的多是些新来的、不熟路的外地商队。

给我家供货的都是几十年的老牧场，路线熟，人面广，没受什么影响。

您放心，”

“而且现在商队也都很谨慎，大多凑够了人才出发，也少在沿途停留。”

鼬握着筷子的手几不可察地一顿——商会负责人可从未提及盗匪有“选择性”

劫掠这一关键信息。

“请慢用。”

左卫门将烤得恰到好处的牛肉分到两人盘中。

待修司慢条斯理地享用完这顿丰盛的餐食，两人走出餐馆时，夕阳已为小泉町的屋顶镀上了一层温暖的橘红。

街道上人流渐疏，远处隐约传来商队卸货归仓的吆喝声。

微风拂过，带来森林边缘的清新草木气息，与市集残留的、令人安心的食物香气混合在一起。

修司深深吸了一口这独属于边境小镇的气息。

东西确实美味，花费也着实不菲，750两的账单沉甸甸的——按照他记忆中的货币标准，约莫是普通人辛苦劳作数日的收入。

不过，想到完成任务的酬劳是三万两，这一顿奢侈倒也在可接受范围内。

“前辈，接下来我们是否要去调查遇袭的商队？”

鼬快步跟上修司走向镇外的步伐。

“不必了。”

修司步履未停，目光投向远处暮色中渐次亮起灯火的白川村方向，“今天一趟下来，发现了两件事。”

“其一，那群劫匪刻意避开了与本地人有深厚关联的商队，所以本地商会的人虽然表面配合，实则并不真正关心此事，情报自然敷衍。”

“其二，那些劫匪最初已成功逃往雨之国，却又甘冒奇险返回正在通缉他们的川之国边境作案。

如此反常的行径，只指向两种可能——”

修司看向城外，远处村落星星点点的灯火在渐浓的夜色中如同散落的星辰。

“要么，是他们当初逃离时过于仓促，遗落了极其重要、不得不取回的财物。”

他的目光锐利地穿透薄暮，落在那片熟悉的村落轮廓上，“要么，答案更简单——他们本就是此地之人。

不是不知道危险，而是…家就在这里。”