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……

侍从们送郦壬臣去后殿的路上的时候，郦壬臣的心情已经恢复平静了，今天这场一问一答，在场的许多人都对她留下了印象，对于一个初出茅庐的士人来说，这点已经够了，也许会为她以后想做的事提前放了一块垫脚石。

然而，她还是没能够完成卓寮的托付，郑伯与商贾势力的关系看起来没有一点调和的可能性。

……

“郦大夫，到了。”

一位侍女的声音提醒了她，她抬眼去看，一所精致的园林映入眼帘。

她正纳闷怎么这里没人，就听身后一个喜悦的声音说：“我还道君上叫我在后殿款待的贵客是谁呢，原来就是方才见过的旧相识啊。”

郦壬臣一惊，转身跪下去，拜道：“伯夫人。”

伯夫人扶起她来，“不必多礼，此间只有我，君上与群臣在别处宴饮去了。”

她们朝园中小台走去，早有侍从在那里摆好了矮几、方垫、饮食用具，一行人林林总总十来个，围着她们一圈侍候。

两人在台上坐了，郦壬臣坐在下首，这里靠近花圃，周围花香阵阵。

消停地用过一顿饭，才洗过手，伯夫人就对侍从道：“行了，你们各忙各的去吧，这里用不着了，我与郦生随处转转。”

侍从们三三两两的应着，一窝散开，郦壬臣观察着这些宦官、宫女的行止态度，心中悄悄摇头。

伯夫人站起来，端详她片刻，笑道：“我瞧着郦生面熟，方才在篱墙外就想说来着，好像在哪见过一般，心里好奇。”

郦壬臣也马上站起来，两人一前一后在苑中散步，“伯夫人遗爱，小人甚幸。”

虽然嘴上推辞着，其实她心里也觉得这位伯夫人的样貌叫她感到熟悉，原来不止她一个人这么想。

郦壬臣道：“您上午说要与君上商议蜡祭的事情，怎么还得空来款待小人呢？”

“哎，这事说来真不凑巧。”

伯夫人的脸上又浮现出忧愁的神情，“君上正忙不得闲，哪有空来管这些事呢，他只说典礼很简单，叫我不要紧张，就翻过篇去了，我亦不敢再提。”

两人在花圃的一边小路上走走停停，伯夫人问了些关于稷下学宫里面的学问之事，郦壬臣一一解答，伯夫人听的高兴了，就说：

“我入郑宫以前，本是郑国太仆上大夫赵氏族中的女儿，学名唤作赵宥，听我父亲说他年轻时也去过齐国稷下求学，不知郦生出身何处？”

这轻飘飘的一句话把郦壬臣震惊的险些失态。

郑伯夫人竟然是赵氏太仆大夫的女儿？！

被封尘多年的记忆忽然从郦壬臣的脑海深处翻涌而出。

儿时，在郦壬臣还姓归的那些岁月里，常听母亲讲起，母亲原是齐国人，在齐国有一位远房表妹，幼时举家搬迁到郑国，后来在郑国做了大夫，再后来又与郑国世代任太仆之职的赵氏门户结合，日子过的不错，只是与母亲的亲缘关系日渐疏远，到她这一辈，早就出了五服，很多很多年没有再联系了。

郦壬臣只觉得脑袋抽痛了一下，任由那些不情愿想起的岁月席卷而来，她的肩膀微微发抖，脸色苍白，好在伯夫人走在她前面，背对着她，才没有发觉。

怪不得她们彼此之间会有种若有若无的面熟感觉，原来是因为她们本就是同出一个母族的亲人啊！

“你怎么不说话了？”

伯夫人等半天没听见回应，好奇的要转身瞧瞧。

郦壬臣立刻回神，屏住呼吸，才咬牙道：“小人……小人是齐国祭酒大夫郦夫子收养的门生，从小便跟着夫子的姓氏了，至于之前身世缘由……早已记不得。

听夫子说，似乎是一家农户弃养的，他也不大确定。”

“原来如此……”

伯夫人瞧着她发白的面孔，以为是她在为自己低贱的出身而感到羞耻。

士人之间比量出身是常有之事，出身高的士人总是比出身低微的士人吃得开。

伯夫人忽然感到万分愧疚，她见郦壬臣举止如此高雅脱俗，便以为定是什么公卿家的女儿，万万没想到随口一问就揭了人家的短。

“啊，真是抱歉。

我……我……”

她毕竟只有十五岁，完全不知该怎么安慰郦壬臣才好。

伯夫人的不安正好给了郦壬臣缓过气来的机会，她迅速收拾好了情绪，悄悄深呼吸一口气，压下心头汹涌的心绪，尽量扯出一抹笑，低头道：“请伯夫人不要为小人而挂怀，这并不是您的问题。”