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东门莺莺回了他一个笑，却问：“你第一次给我的那种方糖还有么？再给我一些可好？”

何望祖一怔，不知她怎么这个时候要吃糖，嘴里只嫌麻烦，“你都要离开这山里了，外头花花绿绿的，什么买不着？”

然嘴上这样说，腿倒是不配合，已经往家里的灶房去了。

很快他就抓了好些方糖在手里，只是想着东门莺莺是娇惯人，自己整日牵牛放马劈柴割草的，手又粗又黑，她一会儿瞧见糖在自己这脏手里，怕是嫌弃。

然这一时也找不到什么包着，便摸出自己才洗了的手帕来垫在掌心，方与她送去，“拿去拿去。”

东门莺莺也不嫌他的不耐烦，连带着手帕和方糖拿了去，小心翼翼包好装进包袱里，嘴里竟是说出些悲凉的话来：“我这一去，也不知几时再能见面，你好好保重着，遇着别的女孩儿了，别这样凶，不是谁都有我这样的好脾气。”

她这话何望祖听了好莫名其妙，“什么几时不见的？你就是去个凤阳而已，而且你爹现在也没事了，你们一t?家团聚，你当是高兴，哭个什么？”

一面还叮嘱着东门莺莺，“你拿了我的糖，仔细帮我看着我姐夫一些，别到了那凤阳，心思花了，把家里的媳妇忘记了。”

“嗯。”

东门莺莺红着眼眶含笑点头，随即便往家里方向去了。

那厢她娘和二师兄二胖已经收拾了好，正要启程。

顾小碗这里，明淮和周苗都执意要陪着她去，有个照应方好。

现在就等那同媳妇道别的圣元了。

鲁桂花趁着这功夫，送来了些才从油锅里现炸出来的油饼，她虽已是拿芭蕉叶包了一层，但还是感觉烫手，一脸愧疚地塞给顾小碗：“我家里欠了阿拾师父的恩德，几辈子都换不清，却也没有什么好东西报答他，眼下就只能祈祷，他能无事，化险为夷，你们一路也平安。”

顾小碗没有推辞，将那些油饼给收了，“乡里人家，本就是要相互帮忙，你也不必挂记在心里，好好同乌桕过日子。”

鲁桂花哽咽着应声，与她挥手道别，本想送出栅栏门，偏家里的孩子又哭得阵阵响，她只能先回树屋去。

这时候那何望祖却跑来了，身后牵着元宝，他把绳子递给顾小碗：“小姨，将元宝带上吧。”

甚至还狠心叫胡杨与妻儿分开，跟着顾小碗一起去。

顾小碗原本不想带元宝的，毕竟元宝也上了年岁，在这山里颐养天年正好，何必与自己出去受苦。

但听得何望祖还要叫她带上胡杨，便道：“胡杨留下，它这外貌更像是狼一些，出去了也引人注目，不如留下来看家护院，我在外也好放心。”

一面摸着将头蹭过来的胡杨交代着：“带着你妻儿，好好保护大家，我一阵子就回来了。”

一阵子就回来了，也算是同何望祖说的。

如此，顾小碗他们一行八人一骡子，走的是马家湾这条路，一来这里出山到路上只要一天一夜，二来这里去肥头县又更近一些，而且圣元他们早前还在这里走过一遭，算是熟门熟路的。

再有，想早些赶到凤阳，走水路最快，故而自然是要选择有渡口的肥头县。

只是此时却比不得那冬日里萧条，如今枝繁叶茂，那蔓藤荆条挡路，又有苏氏这样的文弱人跟着，路程自然是越发艰难。

足足花了两天多时间，他们才到马家湾的河边。

有了上一次过河的艰辛，何况现在山里百草丰茂，使得步履艰难，因此圣元早做了准备，带了媳妇缝的皮筏子，分了两次将人送去河对岸。

收了那皮筏子，原本是想藏在这河边，却又想卷起来也不过是个被包大小，又是皮子做的，夜宿山头的时候，做个褥子垫子也可，还能放潮湿，因此又给带上了。

他们过了河，一路就马不停蹄地朝着肥头县去。

到底是遭了一场时疫，热闹的城池又重新荒废了下来，加上那凤阳战事吃紧不断传来，城里更是人心惶惶，处处都是萧条败相，哪里还有顾小碗跟着石家兄弟来时的热闹繁华？

原本热闹的码头边上，如今也是行人稀少，船只不见几艘，几个黑瘦干巴的船家就这样闲坐在码头边上叫苦连天。

他们问了个遍，也没人愿意去凤阳，后来是圣元着急，出了大笔银子，给其中一个船家买了一艘小船，他和师弟二胖还有明淮，三人轮着摇浆，一路往那凤阳方向赶去。

可到底没有一个是摇浆的好手，速度还是没有预计的快，急得苏氏胸中得了那急火症，焦虑得晕死了过去。

好在顾小碗带了足够的药，虽不是十分自信，但七拼八凑给她弄了一副来吃下去，好歹醒来了。

苏氏醒来先道了顾小碗救命之恩，转头发现大家为了救她，将船只停在了一处无人河边，便一把抓着东门莺莺的手哭，“我这样不争气，若是真在半路不好了，你扔我下河去，省得耽误了你们的路程。”

东门莺莺被她这话吓着，“娘你是病糊涂了？快别说这胡话，好好到乌篷里歇着，也许再有个两天，咱就到了凤阳。”

又与她解释说，将船停在此处，是因船上淡水没了，才到这里停下找水的。

好说歹说，直至见着明淮几个提着水桶回来，她才信了。

顾小碗也从苏氏颠三倒四的话语中听得，原来她并非是东门莺莺的生母，东门莺莺的母亲的确姓东门，她原来是东门莺莺母亲身边的丫鬟，东门莺莺的母亲死了后，她便掏心挖肺照顾年幼的东门莺莺，后来前朝覆灭，东门铁匠便改了妻姓，带着她们俩一起离开上京，四处逃难。

而歇过一回，又匆匆启程。