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说罢，他望着燕回手中的刀，低声道：“姑娘身手了得，所用武器我若没看错应当是监察司佩制的克己刀。

当年我虽隶属巡武卫麾下，可最敬佩的却是监察司的刑简司事，还师从刑司事学过两式圆月刀法。

“如今既有他人找上门来，大约我茍且偷生换来的这十数年闲暇也快到头了，那我愿将我这些年查得的一切尽数告知姑娘，倘若姑娘日后能够因此查出真相，那老朽即便是死也瞑目了。”

如此郑重话语，俨然已有交代后事之意。

燕回脚步一顿，形容肃然地朝老者一抱拳，“多谢老先生信任。”

舟自横摆了摆手，面上虽仍有几分醉意，眼神却已然一片清明。

“在当年之事发生后，我为表兄之死消沉许久，几乎整日以酒度日。

后来母亲病重而亡，我于母亲墓前长跪三日，终于清醒过来，决定为当年死于城中的图南百姓求个公道，于是隐姓埋名来了洛下，以半数积蓄买下了一条货船，开始运货载客维持生计。

“起初我只想着如何打探消息，屡次前去赤潮帮地盘附近盘桓，被发觉后遭他们打断了一条腿，后来我学聪明了，以打通商路为由，与赤潮帮堂主叶啸海打了几次交道，闲时请他及帮中弟子一同去酒肆饮酒，酒后夸口时，我才意外从他口中得知……”

老者朝四周望了一眼，苍老的话语声压得极低：“这十数年来，赤潮帮帮主易江东一直在寻找剩余的十洲记，而当年图南发生之事，也正与十洲记相关。”

燕回眸光一动，敏锐地捕捉到了老者话中细节。

“剩余的十洲记？先生此言何意？”

舟自横低了眉目，缓缓道：“想来姑娘大概也听说过十洲记传闻。

世人皆传十洲记真迹藏于兰留秦家，此话虽然不假，但秦家所有的，应当是十洲记图眼。

“完整的十洲记早在青阳氏族尚在时便分为了五份残篇，分别存于当初最有名望的五家之中，而图南单家便是其中一族。”

“图眼？”

燕回攒起了眉，“依老先生所言，当年瘟疫竟是因十洲记而起？”

舟自横点了点头，“叶啸海说那领头的乐师精通催眠，且极擅蛊术，想来最初的疫病源头应当是中蛊身亡的单家人，后来蛊虫扩散，染病之人愈多，才成了真正无法控制的瘟疫。”

燕回凝神思忖片刻，心下却仍有些疑点未解：“他们既已知晓单家手中藏有十洲记残篇，当可直接逼单家交出此物，抑或杀人夺书，又何必如此大费周章引发城中疫病？”

老者叹了口气，“此事我也一直茫然不解。

当年整座图南城几乎未过半月就成了一座遍地横尸的鬼城，起初表兄还能与我通信，说药王谷的神医受江家主所托带着门人弟子去了图南救灾，应当要不了多久城中情况便会好起来，然而在此之后我再与表兄传信，却未能等到任何回音，直到江家主下令焚城，我才知晓表兄在回信后不久便死在了疫病之中。”

沉默少顷，燕回问道：“叶啸海可曾说过其余残篇在何人手中？”

老者摇了摇头，“这却未曾听他提起过，大多时候他都并未主动谈及十洲记之事，直到有一回酒喝多了，他听到隔壁桌有位公子说自己见过十洲记真迹，被他嗤笑了一番，这才与我说漏了嘴。”

行进之间，两人再次拐过一条小巷，出了巷口，眼前赫然便是一处宅院。

燕回望着身前老者，自怀中取出监察司腰牌。

“当年之事我一定会尽我所能查出真相，还图南百姓一个公道，还望在真相大白前，老先生务必保重好自己。

若日后先生再想起其他线索，可用此腰牌前去监察司寄信，便说将信寄与名叫燕回之人。”

闻言，老者微微吃惊，“原来姑娘便是浩然刀？我果然未曾信错人！”

他伸手接过腰牌，双手抱拳，端正地行了个武揖礼。

“此事牵涉繁多，还望燕司事一路小心。”

“多谢老先生。”

燕回还以一礼，未再多言，转身走入了来时的暗夜中。

*

又过了两日，谷雨时节将至，药王谷中春雨绵绵，接连下了几日细雨。

天色终于放晴，阮棠趁着天气晴好，本想着趁离开之前与陈诺在谷中四处逛逛，然而行至鹤园外，却忽然发觉秦知白已经几日未曾露面，鹤园中亦房门紧闭。

惑然之下，她寻到曲尘霏一问，方知这位医术高绝的灵素神医几日前便病了，算了算日子，恰与楚流景同她汤泉赴约的时间相差一日。

阮棠心情复杂地回到镜流斋，见导致秦知白病倒的罪魁祸首仍在斋中拿着果子喂鹤，不禁气不打一处来，气势汹汹地握着软鞭走上前去。

“楚二，秦姐姐都病了，你怎么一点都不着急，还有心情在这喂鹤？”

太过高昂的话音将云鹤惊走，楚流景转首望向来人，神色有些讶异，“阮姑娘？”