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第63章 知难而退（第2页）

正如维尔德猜想的那样，在回去的路上，被艾斯特尔揍了一拳后的阿诺德脸上的笑容越来越灿烂，灿烂到他的侍从毛骨悚然的地步，他摸了摸还刺痛的眼角：“真的有点可爱啊。”

可爱在毫不留情揍您一拳吗？

就算是习惯自己主人神经病作风的侍从也不免腹诽一句，心情十分微妙，所以自己强势可怖的主人喜欢的是这种类型吗？不对，那位斯托克小姐……刚刚与皇太子缔结婚约吧？

他有些惊恐看向阿诺德，对方眯着眼，毫不在意一般继续笑着：“看样子我要想些办法，让我们的殿下知难而退。”

艾斯特尔没有想到，只是短短两天，自己散出去的“小鸟”

便告诉她，有发现了。

距离帝都最近的大森林，名叫诺兰大森林，这座森林在百年战争时期曾被战火与狂轰滥炸的魔法烧毁了一半，战争平息后，当时的皇帝采纳了臣下的建议，拨了一笔巨款用来灾后恢复植被与自然，百年过去，这座森林的面积早就超过了烧毁前森林总面积的13。

诺兰大森林算得上是半个皇家森林，之所以说是半个，是因为虽然森林的土地归属皇室，但已经半公开成一个天然的猎场，除了每年两次皇家举办的围猎活动外只要你每年缴纳5的收入就可以自由出入诺兰森林狩猎。

而异教审判所也没想到，只是就近一搜，便发现了异常。

“就是这里。”

骑士小队的队长带着利用空间魔法阵快速赶到的艾斯特尔穿过森林，他一边走一边说：“最开始发现异常的是附近的守林人……”

圣卡罗神圣帝国对于私伐树木的人的刑罚基本都是绞刑起跳，在这种随时会掉脑袋的风险下还敢铤而走险的人，要么是真的被逼到没有活力，要么是胆大包天老谋深算的盗贼，但无论如何，他们的共同点都是——亡命之徒。

正因为如此，基本能够被聘请味守林人的无一不是毅力超群，实力过人的骑士。

负责诺兰森林东部区域的这位守林人，是狮子骑士团的前任掌旗官，在退役后被皇家聘请为守林人，早在退役前他就已经摸到了圣阶的门槛，是一位不容小觑的强者。

拨开了挡在面前的树枝，艾斯特尔终于看见了审判所的营地，在营地的不远处，几个人正围在一起低声讨论什么。

“发现了什么吗？”

艾斯特尔掀开兜帽大步走了过去，几个人转过头，中间个子最高大，脸上还横过一道狰狞刀疤的人先是狐疑地打量她几眼，然后恍然大悟：“我记得当时我离开帝都的时候，她个子还没有那么高？”

一旁年纪稍长的男人哈哈大笑起来，他打趣道：“看样子不需要我替你介绍了，你还记得啊？”

“我是退役了，不是被人把脑子拿走了。”

守林人状似凶狠地回答了一句，随后又忍不住大笑起来。

做守林人工作最基本的素养就是要耐得住寂寞，时隔多年再一次遇见自己的同僚和后辈，这位退役许久的掌旗官也不得不承认，自己已经很久没有这么开心了。

笑过之后，守林人终于认真回答了艾斯特尔的问题：“在前面那片空地上，有一个倒六芒星的魔法阵。”

又是倒六芒星？

艾斯特尔快速皱眉，几个人看出艾斯特尔略带凝重的表情也意识到了严重性，带着她快速走到了魔法阵所在的地方。

魔法阵所在的区域与占星术所看见的一模一样，那几具尸体横在地上，浑身上下干瘪无比。

艾斯特尔喂到了久久不散的腥臭气味，却没有皱眉，神色如常：“他们的血都被抽走了。”

艾斯特尔闭上眼：“还能感受到在这里的黑暗元素，大概已经过去了两天了，残留的元素竟然还这么精纯。”

而且……

她绕着魔法阵走了一圈，深深吸了口气：“这个魔法阵我记得。”

对于这位帝国乃至大陆都闻名的魔法天才，异教审判所的众人自然是信得过的，艾斯特尔俯下身抓起一把土：“你们应该知道炼金术有一条规则，叫做等价交换。”

“这个魔法阵的作用大概就是，拿走你身上属于人的一部分，感情、记忆、爱人的能力……来换得权力、财富、天赋这些东西。”

“与魔鬼做交易？”

他们这群人对这种东西并不陌生，守林人眉头大皱：“愚蠢，早就多年前就已经说过，这只是魔鬼吞噬灵魂的手段而已！”

是啊，也不是有过这种所谓的、用来达成交易的魔法阵，但无一例外都被召唤的魔鬼直接吞噬掉了灵魂。

艾斯特尔头也不抬，她单膝跪在地上：“按照常识来讲，的确是这样的……但是，”

“我们脚下这个，它是真正意义上达成了对双方约束，其名为等价交换的法则的魔法阵。”

她站起身，转过头：“更糟糕的是，看这里残留的魔法元素的浓度与纯度，不难想象召唤而来的魔鬼有多强大。”

几个人脸上的表情僵住了。

艾斯特尔轻声说：“究竟是多么强烈的执念才能召唤来这样的魔鬼，而那个召唤它的人，究竟许下了何等，庞大又可怖的愿望呢？”