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他顿了顿，语气放缓：“没想到等我赶到许府，却在这遇到了高少卿。

那会儿高世恒已经身负重伤，而高方清正要射杀薛丘山，被我及时救下。”

顾九蹙起眉。

薛丘山是他们府衙所缉拿的犯人，高方清不可能不知道。

就算他是为了救高世恒，也用不着杀死薛丘山。

楚安气得咬牙切齿：“王爷要是再晚来半步，咱们今晚就白折腾了！”

顾九在心中叹息，幸好王爷反应够快。

她望着高方清他们离开的方向，问道：“王爷，就这样让高世恒被大理寺带走，咱们再想抓人，可就麻烦了。”

有了之前曲院街的前车之鉴，顾九觉得只怕这次高方清仍然会包庇高世恒所犯下的罪行。

“无事，”

沈时砚笑了笑，“只要林时认了罪，高世恒就算再嘴硬也没有用。”

楚安挠了挠头，不解道：“王爷，你就这么确信林尚书会冒着和高家翻脸的可能把高世恒供出来？”

“确信，”

沈时砚道：“林时欺辱同窗这事已是板上钉钉，林尚书爱子心切，他若想让林时少遭些罪，就需得将此事的矛头引向高世恒。

况且，你听林尚书今晚在悬崖上与薛丘山说的那些话，就算他不和高家翻脸，来日高家也未必不会与他翻脸。”

薛丘山既然已经被抓，眼下最要紧的事情便是审问清楚周志恒一案。

沈时砚他们快马加鞭地离开许府，恰好赶在负责押送薛丘山的官差前面回到府衙，沈时砚便直接命他们把人带到议事厅审问。

薛丘山跪在地上，垂着头，四肢皆已被戴上了沉重的铁锁链。

沈时砚坐在书案后，“周志恒是你杀的？”

薛丘山回答得干脆：“是。”

“在他死的前几天，我随便从街上找了一个乞丐，让他送一封匿名信去周府，”

薛丘山双目空洞，像叙述别人的故事一般平淡，“我在信中谎称自己知晓三年前有关许薛明命案的全部真相，威胁他五月廿九寅时在国子监的太湖假山见面，如若不然我就会将此事写在纸上印刷出来，把他当年作伪证的事情闹得人尽皆知。

之后我便一直都在暗中监视周志恒，待他和胡海业前去水云楼吃饭时，我偷了史掌柜的钱引。”

“哦对，史掌柜之所以想去水云楼投股这事，是我给他出的主意，”

薛丘山扯了扯嘴角，似是对他的缜密心思很满意，“我阿兄以前很喜欢吃他家的茶点，我回京后，便经常去那里吃茶，故而史掌柜与我十分熟稔。

自从三年前出了那起命案后，茶坊的生意日益萧条。

所以我便劝他把茶坊抵押了，拿钱去水云楼入股。”

顾九微微敛眸，淡声道：“你偷钱引是为了换走那封信？然后再借此引我们前去史氏茶坊。”

“没错，”

薛丘山终于抬了抬眼，看向顾九，“说实话，我挺感激你们的。

你们很聪明，也是好人，若是换成别的酒囊饭袋——”

他冷笑一声，眼底尽是鄙夷：“只怕我把这番话全部告诉他们，那些人也未必能联想到三年前的旧案。”

顾九问道：“那信呢？”

“周志恒死的那天晚上就烧了，”

薛丘山道，“从你们开始在国子监内调查抓痕时，我就知道我的计划不会失败，而你们也很快便会知晓那封信的存在。”

顾九眸色沉了沉。

果然。

黄允撒谎了。

暗室里的信件是他自己伪造的。

顾九偏头看了眼楚安，他眼眶有些泛红，垂在身侧的手指微微颤抖。