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第9章 别无选择（第3页）

说着，杜延霖不再推辞，忍着胫骨刺痛登车落座。

车厢内苏合香与墨香缠绕，马车中间的紫檀小几上摆着一封火漆封好的信封。

“古有范滂登车揽辔，慨然有澄清天下之志。

今见沛泽以七品之躯行仗节死义之事，实有古君子之风。”

徐阶开口先赞了杜延霖一句，随后神情变得严肃起来：

“只是大丈夫当效张骞凿空之韧，岂能学屈子怀沙之决？若要施大义于天下，首先要留得有用之身，你可明白？”

“恩师教诲，如醍醐灌顶。”

杜延霖连忙垂首回道。

“嗯。”

徐阶赞许地点了点头，然后将手炉推至杜延霖面前：

“你此次南下巡盐，可谓临危受命。

陕西四百万灾民的生计现在可都在你肩上担着。

沛泽，你打算怎么做？”

“两淮的盐课岁入占天下盐利的一半以上，此次巡盐必然先去两淮。”

杜延霖想了想，没有说实话：

“至于筹粮之法，为今之计只有和地方有司衙门通力合作，一是追缴盐商们历年积欠的盐税，二是打击、追缴私盐。”

“是个法子。”

徐阶明面上这么说，实际上心里对杜延霖说的办法有些不以为然。

因为无论是地方盐商还是私盐贩子怕是都与当地衙门牵涉极深，若是这样就能筹到粮食，那这差事根本轮不到杜延霖。

但徐阶并没有多说什么，而是拿起案几上的那封信递给杜延霖：

“凤阳巡抚兼漕运总督王诰和我同为嘉靖二年的进士，我与他有同科之谊。

你此去两淮，可以先去淮安，把这封信交给他，他会照拂你一二。”

这倒是对杜延霖大有帮助。

他小心翼翼地接过徐阶递过来的信，连连称谢。

不一会儿，马车停在了杜延霖租赁的小院子门口。

杜延霖起身正要告退，徐阶忽然按住他欲起的身形，叮嘱道：

“记住，此次巡盐，要懂得变通、知进退。

若是你的法子筹粮不济，不妨多听听其他人的想法。

哪怕是苦一苦百姓。”

这话说得隐晦，杜延霖却听出弦外之音。

徐阶的言外之意其实是让他在事不可为之时就加征盐税，掠财于民。

他和徐阶交浅言深，徐阶能把话说到这个份上，倒是出乎了杜延霖的意料，杜延霖微微点头，起身告退：

“恩师今日教诲，学生铭感五内。”

说着，杜延霖下了车，但直到辘辘车轮的声响渐行渐远，他还攥紧信笺在伫立在原地。

杜延霖心知肚明，他此次南下巡盐其实只能一条路走到黑——

那就是按昨天狱中跟传旨太监说的那样去彻查贪腐，否则，便是欺君！

如若不然，就算是最后筹齐了粮食，嘉靖也决不可能再容他！

他已经别无选择了。