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卫湘又道：“听闻将军又带兵离京了，怡妹妹近来总闷闷不乐，今日与夫人一见，眼瞧着她高兴起来了。”

说着怅然一喟，苦笑续言，“这两年宫中朝中都不安宁，怡妹妹这里为着父亲离京伤神，陛下为着国库空虚一事也日日寝食难安，我们后宫妇人为陛下忧心却又出不了力气。

多亏皇后娘娘有主意，下旨削减例银用度，上下都俭省起来，虽不知究竟省下多少，总也算我们尽了一份心。”

她这话里话外地赞扬皇后，可她与皇后的不睦早已传得满朝尽知，陶夫人这样的官眷贵妇又哪有不懂的。

便见陶夫人神色一凝，小心地道：“妾身听说，皇后娘娘初衷虽好，宫中上下却多有怨言？”

“扣银子的事，岂能没有怨言呢？”

卫湘掩唇一笑，“这是难免的，只得一同熬着。

倒是前阵子出了件小事，听着真叫人心惊。”

陶夫人即刻追问：“什么事？”

卫湘满眼的笑：“我也就是听宫人念叨了一耳朵，也不知是真是假。

说是皇后娘娘厉行节俭之后，起先自己拿银子贴补身边的宫人，后来补不上了，她身边的宫人便也缺了油水。

这手头一紧就有人打错了算盘，竟去敲底下人的银子，一来一去，让陛下知道了。”

陶夫人作势露出讶色：“有这等事？”

“我也听着好笑。”

卫湘笑叹，“这若是真的，不止中宫没脸，陛下也跟着丢人。

后来就听说，皇后娘娘又接着贴补银子了，自己手头积蓄不多，便只得跟娘家要。”

陶夫人想了想，说：“那还多亏张家世代簪缨，想来出得起这钱。”

“是呀。”

卫湘也是松一口气的神色，“我也这样想，亏得张家不缺钱。

否则这么一大家子人要养活，又要给皇后娘娘送钱，万一手头紧了也打错了算盘，去做些卖官鬻爵的事，岂不是牵累全家的大罪？”

陶夫人一滞，抚着胸口倒吸冷气道：“娘娘说得很是。

这样的簪缨世家人丁兴旺，却也总难免有几个混不吝的，最容易犯这种糊涂。”

卫湘垂眸：“只盼他们别犯这种糊涂，否则好心办了坏事，陛下眼里可揉不得沙子。”

陶夫人眼睛一转：“都说皇后娘娘与陛下是青梅竹马的情分，可陛下向来国事为重，若出了这样的事，只怕什么情分也不顶用了。”

卫湘点点头，意有所指道：“更何况那情分也早淡了呢？”

陶夫人心领神会，沉吟不再多言。

二人就这样静静品了半晌的茶，怡嫔梳妆更衣妥了也寻过来，卫湘便又命人上了点心，一同闲话家常。

这样惬意的时光过得很快，片刻前才一同用的早膳，似乎没过多久，就又到了午膳的时候。

午膳后卫湘命人牵了金风来，与几位会骑马的嫔妃、命妇一同策马闲逛，都骑得不快，只为消闲。

众人就这样一直玩到傍晚方散，卫湘才回清秋阁，乳母葛氏就来回话，笑吟吟道：“奴婢按娘娘的吩咐打听过了，皇后娘娘确是严惩了那几个宫人，赏了板子，打发去服苦役了。

其中有一位还是皇后娘娘的随嫁，与从前杖毙了的思蓉不相上下，现下打发去了粮仓。”

卫湘听得冷笑：“说她仁善，她连随嫁的侍婢都亏着钱；说她狠毒，她又偏没要了他们的命。”

葛氏束手垂眸：“如此两头不靠，是最糊涂的。”

“这再好不过了。”

卫湘玩得疲累，打了个哈欠，“让姜寒朔去瞧瞧吧，再托个与我扯不上关系的送些银子过去，每日再送一道汤给他们养身子。

等养得大好了，你再去见他们，也不必急着提我。”

“奴婢有数，娘娘放心便是。”

葛氏福了一福，见卫湘没别的吩咐，就告了退。