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廉纤屏笑，复又朝卫湘深深一福：“那奴婢就告退了。”

卫湘点点头，嘱咐琼芳喊上傅成、积霖，一起去送她，必要亲自将她送至尚宫局才好。

琼芳领命去了，过了约莫半个时辰才回来，卫湘抬眼看了看她，她束手禀道：“廉纤走到半路就哭了，一直哭到了尚宫局。

行宫这边的尚宫局本就比不得宫中与咱们相熟，规矩也松散些，引得不少人探头张望，指指点点的也不再少数。”

卫湘安了心，复又低头继续读书：“那你们必然好生宽慰她了？”

“自然，能说的道理都说了。”

琼芳笑言，“只是那丫头怨气颇重，一时火气上头，对娘娘不敬的话也说了一句，才要说第二句，硬被积霖捂了嘴，这才静下来。”

“好得很。”

卫湘甚是满意，此事便按下不再提。

往后的大半个月，宫里甚是安稳，皇后此举似乎不仅俭省了银子，更立住了威，无论嫔妃还是宫人在中宫威严的震慑下都不敢造次，连见面时的唇枪舌剑都少了。

可卫湘却知道，在这平静之下，暗潮却更汹涌了。

宫人们叫苦不迭，有一日不知怎的闹得大了，竟有两个宦官与管事大打出手。

这事出在宫中永巷里，本与行宫相距甚远，不应惊扰正在行宫避暑的主子们。

但为此吃苦的人那么多，自然有人想方设法将这事吹到了行宫来。

皇后即刻颁布懿旨，说三人坏了宫规，一应杖毙。

雷厉风行之下，暗潮终于也被压制住了。

卫湘听闻这道旨意后足有半个时辰没心思读书，盘坐在茶榻上反复思索这事。

琼芳先后进来换了三次茶，见她一直是那副出神的样子，不免关切道：“娘娘可有心事？”

卫湘略回了两分神，舒气一笑：“我在想皇后这般雷霆手腕，究竟是没听说打架的缘故，还是在装聋作哑？”

她顿了一顿，斟酌道：“若是有人故意说一半遮一半地坑她，也没什么奇怪的，能办成这事的人不止一个两个。

只是皇后自己也不知去打听细由，未免太傻了。”

琼芳道：“皇后避世多年，本就对这些事并不在行。

如今又失了思蓉这个得力的，不免更加耳聋眼瞎。”

卫湘点了点头，琼芳又言：“但若说她是装聋作哑，倒也说得过去。”

她慨然长叹，连连摇头，“此事打从一开始就是昏招。

奴婢瞧得出……皇后的心意原是好的，只裁减各宫的宫人和吃穿用度而不动别处，又将各宫裁减的数额依位份划为两等，这是有意收敛奢靡之风，又不想让下头的宫人太苦。”

“可这世间的道理哪有那么简单？她偏生忘了，下头最苦的宫人也是最见不到主子们的。

上头的得了旨意又不愿吃亏，不免要想法子给自己捞些油水，层层盘剥之下，吃亏的还是那些最见不着光的地方。”

“是啊。”

卫湘笑了笑，“如今永巷里头大打出手，她或许是知道缘故的，但总不能收回自己颁下的旨意，也就只能装聋作哑地一味弹压了。”

卫湘的心绪有些复杂。

她自乐得看皇后一错再错，但她出身永巷，那十几年的苦楚她这辈子都会记得，如今也难免怜悯那些宫人的处境。

卫湘幽幽一叹，思量道：“你吩咐下去，咱们临照宫无论什么身份、什么缘故，不准收这些黑心钱，否则一应杖责五十，打发去永巷，也吃一吃那一边的苦！”

琼芳宽慰道：“娘娘过虑了，咱们这边并不真的削减俸禄，想来他们不会。”

卫湘摇头：“人都有贪欲。

咱们这边虽不扣谁的，但他们瞧着旁的宫里都能从底下人手里要到好处，不免也要生些心思，叮嘱一些总不出错。

再者……”

她顿了顿，“你再去与傅成知会一声，日后若再去外头传话办事，行赏都大方些，这雪中送炭的机会千载难逢。”

说着想了想，又言：“若能让他们知道知道厉害也好。”