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梁兆另起一栏，写道：

“……牛脾乡本固里季胥携妹凤、珠，过灵水县，买办用物，腊月二十往返……”

这封木牍还得移送给县廷，得上头批复，因而，末尾书道：

“壬申年十二月十八日牛脾乡啬夫梁兆谨移，一编敢言之。”

搁了笔道：“这办下来也快的，一日的功夫，明日晡时你来取就成，不耽误你后日出去。”

确实还是很有效率的，季胥谢过方告辞了。

两个妹妹正在院里，和乡啬夫家的女孩儿蹦蹦跳跳的玩闹，她招招手，说回家了，便都跑了来，出了院子和女孩摇手告别。

翌日晡时，季胥取回了那份传，小小的一块竹简，上头所书和乡啬夫一编的陈辞一样。

这日腊月二十，季胥三人大早起来梳洗，两个妹妹分外兴奋，季珠连瞌睡都无，和季凤一块嘁嘁喳喳的，有很多话来说。

自是都穿上了那鸡鸣布做的鲜亮襦绔，凤、珠两个还特地扎了红头绳，季凤道：

“嗳哟，小珠，去县里就别戴臂褠了，快摘了。”

平素她们在乡里玩，俱会两只袖子俱会套上防脏的臂褠，冬裳不似夏衣轻薄好洗，再说，几家能阔的有两身绵衣来换的，她们贴身穿了旧日的秋衣，当作里衣，便勤换里衣和臂褠，要方便的多。

季凤道：“从前听那崔思说，县里的人可干净着，都不戴这臂褠。”

季珠闻言，乖乖摘了，这些小事，季胥俱是依她们自己做主。

天方亮，她们便吃过朝食，向县里出发了，这路程可远着，足有三十里，得走将近两个时辰。

季胥本打算自己去的，想着妹妹常听人说县城如何，便也想带着去见见。

何况，这一说去县城，可都兴头的很，脚下全是劲，走了十来里，竟一点也不说累的，还是季胥说歇一歇，担心她们走出汗，湿了里衣不舒服。

这会日头也出来了，三人坐在石头上，只见远远驶来一辆牛车，上头的妇人笑吟吟向她们：

“这不是季家姊妹吗？去县里哪？我捎你们一段路。”

这便是在本固里新落户、筑新房的妇人，姓肖。

只见肖妇人梳着扁髻，尖长脸，一身厚实的绵襦裙，坐在牛车上，看不大出身量，怀里笼着个小女娘，瘦瘦的，前头将车的是个生面孔的汉子。

她们家那日也收到两个彩绘鸡子，因季凤也对其颇有好感，回道：

“和姊姊妹妹去县里买东西。”

季胥对人也还不熟，便客气道：“肖娘子自便罢，

我们走着去也是一样的。”

她道：“我过县里给我女买身衣裳，这是我在县里头雇的牛车，快坐上来罢，乡亲邻里的，客气甚？”

这牛车停在面前，在等她们上来，季胥仍道：

“不必了，肖娘子您自便。”

肖妇人摇头笑道：“你这女娘，怪生分的，罢罢，那我可走了。”

牛车骨骨碌碌驶远了，季凤惑道：

“阿姊，我们怎么不坐肖娘子那牛车去，她还怪热心邀咱们。”

季胥道：“日后相处熟了，才放心些。”

如今只知她是关东难民，姓肖，有一女，颇有家资，旁的还不知底细，季胥领着妹妹哪能随随便便上人车。

她们便走走歇歇，忽听的季凤手指着道：“县城到了！”

只见一面土夯的巍峨城墙，城门上，书着“灵水县”

三个大隶。

墙临河道，门楼那，吊桥被放了下来，架在河渠上，城门前敞开了两排拒马，身穿皂服的门吏，正在核查过路者的传。

后面排着不少人，牵驴的、推独轮车的、挑担的，俱是从各乡赶早来的，或是外地过路的。

“都怪那狗贼粮贾，平时哪查的这么严！

稍微瞅一眼就过去了。”