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这一声终于将南枝唤醒了神，她对上沈言灯的视线，许多话只化作一句劝告道：“宫宴刺杀并非小事，你苦读多年，应走科考入朝、文官清流的正途，不应将前程折在这事上。”

说着，她略过他，快步离开。

此地空余沈言灯一人，腹部的血越染越大，他恍若未闻，没入角落的眉眼彻底被暗光罩住。

行至此步，便不能再回头了。

……

南枝面色发白，一路到了白文身旁。

白文顿时瞧见她衣裳的血渍，惊道：“夫人您这是？”

南枝自顾自地往前走，待出了牢房，冬日阴郁的阳光落在身上，呼吸才稍稍顺畅了些，对着身后白文道：“放心，这不是我流的血，先不回府，我有些事，想去寻一趟方木。”

白文这才松了口气，令着车夫过来。

——

“花绣”

自打开了张后，虽在京中贵女中传开了，却因价格过于高昂，大多人有心无力，每日宾客寥寥。

这边马车刚停下，方木早早候在跟前，见着那车帘被掀开，丫鬟护着高夫人下了马车，高夫人四下看了圈，见着院落这般小，面上微讶道：“就是这吗？”

方木适时上前，露出极标准又和善的笑道：“您便是高夫人吧，这就是花绣，请随我来。”

高夫人便是高栋的夫人，此番是因听闻陈夫人与这衣裳铺子关系熟稔，这才特意赶来照顾些生意的，见着虽觉这地方简单又狭小，可还是多了些耐心，颔首由方木引着一路到了正堂。

院中处处清幽，似是隐者所居简室。

侧旁，响起绣娘穿针引线的轻微声响。

方木奉上茶水，适时解释道：“这些绣娘都是做了十年朝上，专门请来的针线巧手。”

说着，将手中一叠图册递到高夫人面前：“夫人瞧瞧这里面的样式，可有喜欢的。”

高夫人抿了口茶，只觉唇齿留香，才见是茶汤清透，幽香飘飘的龙井，这时节一两龙井值一金，竟只用来招待宾客。

她又将目光投向图册，厚厚一摞，绘着各色各式的绣样，单瞧就觉款式新颖，只翻几页就选定了。

这边很快又引着她往屋内去，先定料子，又量了最合适的尺寸。

见着时辰迟了。

丫鬟在旁小声提醒道：“夫人，今日是您的生辰，大人说让您早些回去的。”

高夫人正与绣娘商议样式，敷衍着应了几声。

方木听着，眸光一闪，转身出去了后再回来时手中拿着一木盒，递到高夫人面前，笑道：“方才听闻今日是夫人生辰，这便是花绣予您的小小心意。”

高夫人接过木盒一，好奇地打开却见是一对白玉镯，晶莹剔透，瞧着就成色不错，她一惊，忙将木盒退回去道：“这玉镯太贵重了，怎能让你白送，快拿回去。”

方木轻咳了声，模仿着平日里南枝说大话时脸不红心不跳的模样，一本正经道：“我此番到京中做生意，本就不是为了赚多少银子，结交些如夫人这般品味高远的人才是最大幸事，这玉镯正好配上夫人那身月牙白衣裙，搭在腕上，想来能更衬得您眉眼如画，清雅出挑。”

高夫人听着，唇角不自觉高高扬起，摸着那玉镯，忽觉这银子花得颇值，这掌柜也与京中那沾满铜臭味的商贾不同，内敛知礼，有着一颗七窍玲珑心。

她便也收下这贺礼，真切笑道：“就如此，我便也不再推拒，就多谢掌柜一番好意了。”

从来到走，高夫人被哄得眉开眼笑，爽快地付了定金。

马车刚驶离小巷，方木瞬间褪去伪装，随意提着衣摆，快跑着进屋数起了银票，她似是隐士嗅到如鲜花香草的清幽味，眼中放光，兴致盎然，翻来覆去数了好几遍，这才收了起来。

可没一会，外面又响起了马蹄声。

方木满脸意外，今日她只约了高夫人一位宾客，这来的又是谁，想着她迎出去，却见南枝满手沾着血，缓慢地下了马车。

她瞪大双眼，惊愕道：“南枝，你你你……官府可在这一条街外啊。”

南枝：“……”

她闭了闭目，强忍下揍她的冲动，耐心地解释道：“这是沈言灯的血。”

方木更惊：“你对他下手了？”

南枝抬脚往里走，到院内盆里净手道：“他自己动的手，人没事。”

方木这才松了口气。