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这染料一时擦不干净，只得这般带着来上朝。”

说着，又似想到了什么，顿了下又道：“对了，沈大人放在木箱里的那画像我见到了，果然南枝那时的画工更稚嫩些，如今笔法娴熟，也知自己想画什么了。”

沈言灯一句句听着，指尖紧捏着衣袖边缘，折光的绸面映出一道道皱痕。

远远地，被他们落在身后的高栋终于赶上来了，快跑过来，捂胸大喘着气道：“陈大人，属下有事寻你说，怎地走得这般快。”

说着，当即就看到了陈涿面上那抹异常，愣了下立刻联想到了什么，窃笑道：“陈大人额心这是夫人画的吧，样式倒是好看，怎地这般招摇地带出来了，要被人瞧见肯定是要笑话的。

幸好怎地也没什么旁人，闺房之乐嘛，我和沈指挥使都明白的。”

他说着，用肩撞了撞沈言灯的肩膀，有意调节方才殿内两人针锋相对的气氛。

可笑了两声，左右看看，忽嗅出几分不对劲。

怎么怪怪的？

沈言灯隐忍着，扯起唇角道：“告诫陈大人一句，占了旁人的迟早是要还回来的。”

陈涿垂睫理顺绯色官袍，淡淡道：“这就不劳沈大人操心了。

晌午已至，既陛下让我歇息几日，我便也不需到府衙上值了，正巧也可在府中好生陪陪南枝。”

说着，看了高栋一眼：“有些事就劳烦高大人了。”

高栋忙不迭应下：“大人，属下定会尽职，比不让大人失望。”

第66章掌柜陈涿绝不能留

晌午后，四下泛起一阵又燥又冷的烈风，和煦暖阳高悬于天穹，柔柔融进了地面那层单薄冰层。

陈涿并未直接回府，令着马车到了京城中一不打眼的酒肆中，刚到径直往二楼而去，脚步熟稔，瞧着便知是常客。

推门而入，仆役早已备齐了茶水和糕点，香炉袅袅飘起薄雾，将整屋都浸上一层清幽的暖香，正中心底下却跪着个中年男子，不安又无措地埋首，见着那只官靴从眼前而过，蓦然磕着脑袋，高喊道：“大人！

草民不过一铺子掌柜，实不知惹到了哪位大人！

若有什么仇怨，草民可奉上所有家产，只求、只求大人能饶我一命！”

他不过是扬州一普通铺子掌柜，兢兢业业多年，自认没与什么人结怨，却忽地在回家途中被人敲晕，再醒来时竟已在入京的路上，问了数遍看守他的那些人，可得来的只有沉默，快将人逼疯了。

屋内没什么响动，只传来落座的窸窣声。

掌柜悄摸抬起眼缝，颤着身子看了眼，就见一绯袍男子，坐在他几步之外，姿态矜然，面色冷淡，垂目不知在想什么，额心却突兀地染了点艳，似是察觉到了他的视线，眸光轻轻一垂，看向他启唇道：“我知你名柳文轩，是柳家旁支庶子，多年前受主家恩惠，让你掌了柳家金银器物的生意。”

柳文轩没曾想被他查到了根底，面上肉一颤却不知是因着什么被寻来，只将脑袋搁得更低了。

陈涿却忽地轻笑了声：“倒也不必惊慌，我夫人与柳家颇有渊源。

此番唤你来并非为难，只是有些事想问一问。”

顿了下，目光投向手旁样式讨巧的鲜果状糕点上，新奇地拿起一块在手中打量着道：“去岁柳家掏空半数家产，以运送嫁妆的名义尽数送到了沈家府上，此后不久，这批家产不翼而飞。

我知掌柜是柳家颇信赖的亲信，便想问问，它们是作何用？”

掌柜一怔，随后反应过来，埋首眸光闪烁，答道：“是沈府账上亏空，这才不得已求助老爷，老爷早有与沈家接亲之念，趁势作胁，这才、这才提前以嫁妆的名头将银钱送去了。”

“账上亏空？”

他将糕点放下，擦去指腹细渣道：“柳家是扬州城内有名的富商，积财数辈，一个地方知府，何来如此大的亏空？”

“此事关系重大，如今柳夫人入狱，轻则流放为奴，重则株连全府。

我只要将你缘由道来，无论如何，自会保下你的命。”

他站起身，挡住了从窗棂透出的光尘，几步走到面前，那绯袍轻晃，居高临下睥他道：“那沈家，要这些钱财有何用？或是献给了什么人？”

掌柜看向那晃在跟前的衣摆，全身都在发抖，说是死不说也死，索性闭目争取一线生机，咬牙道：“草民说。”

——

沈言灯本办了一件得意事，可在宫门口这一搅，半点悦色都没有，眉眼透着股阴郁，直接回了沈府。

沈父遥遥从报信仆役口中听说了消息，大喜，在堂内等着沈言灯回来，待沈言灯走了进来，再也遮掩不住脸上笑意，激动道：“言灯，为父果真没看错你，来京不过短短几月，你竟已行至此步，想来要不了多久，就能彻底取代那陈涿，光耀我沈家门楣。”

沈言灯今日没心思应付他，强忍下烦躁脾性，面上强撑起一抹尚算温和的笑意道：“陈涿在朝中牵扯过深，早受忌惮。

陛下如今不过是顺势而为，想要彻底除了他，还得费些功夫。”