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东方景明正坐在书房里，将巷子里的见闻与孩童的话，一一告知凌七，语气凝重：“穿黑衣服、遮着脸，还特意教孩童唱那歌谣，背后之人定是早有预谋，目的就是要将此事闹大，动摇陛下的民心。”

凌七躬身道：“侍中放心，属下这就将消息传回宫中，陛下定会尽快查明真相。”

“查明真相固然重要，但妥善处理更加重要。”

东方景明起身走到窗边，看着街上依旧零星传来的歌谣片段，眉头紧锁，“你告诉陛下，明日早朝我会准时到场——越是此时，我越不能躲，否则只会让人觉得我们心虚。”

凌七应声退下后，赵小四端着一碗汤药走进来，小声道：“公子，该喝药了，太医说这药能巩固身体，免得再反复。”

东方景明接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让他的头脑更加清醒。

太后、宗室、巫睢，甚至可能还有隐藏在暗处的其他势力，都在盯着他和霍骁，等着他们出错。

但他不会出错，霍骁也不会出错

凌七将东方景明的消息传回明华殿时，霍骁正在批阅奏折，同时拾玖也在跟他汇报太后准备举办“秋宴”

一事。

闻言，他只是朱笔微顿，便再无其他动作。

只是殿内跳动的烛火，映得他眼底的冷意忽明忽暗，没有半点柔和。

“穿黑衣、遮面容，借孩童传谣……”

霍骁朱笔轻动，在奏折上写下斥责之语，很快便有了思路：“凌七，去查巫睢那边的动向，同时大肆散播东方侍中为塞北为江南做的贡献，其余的不必做。”

凌七不解：“陛下，不切断谣言的传播吗？”

“朕与东方爱卿情投意合，光明正大，为何要惧这些谣言？”

霍骁重新拿起一本奏折：“况且百姓真正关心的从来只有一日三餐，一年四季，朕和谁有情他们根本不会在乎，在乎这些事的只有宗室和朝臣。

再者百姓从来不是可以任意操控的愚民，他们有自己想法与判断，自是分得清忠与佞。”

凌七退下，霍骁看向拾玖，吩咐：“再派一队人守在东方府外，暗中保护好东方远航夫妇，朕不希望他们再被牵扯其中。”

“是。”

待拾玖也退下，霍骁铺开一张宣纸，提笔蘸墨。

笔尖落下，写下了“秋宴”

二字。

太后设宴邀百官，明着是赏秋，实则是想借百官之口，将“失德”

的帽子扣死在他头上。

他冷笑一声，笔锋一转，在“秋宴”

旁添上“防汛功赏”

四字。

太后想借宴发难，他偏要借宴立威，让所有人都看看，他这个皇帝，究竟是“昏聩无道”

，还是“心系苍生”

。

次日天未亮，凌七便带回了消息：此人与巫睢的关系应当非比寻常，他根据百姓描述追寻到了此人的踪迹，然后看见他直接翻墙入了巫睢的府邸，并再未出来。

霍骁听完，颔首不语，只是换上朝服，往大殿的方向走。

今日的早朝，注定不会平静。

果然，他刚落座，吏部侍郎张启便出列上奏，语气带着几分谨慎。

“陛下，近日京都民间流言四起，传唱关于您与东方侍中的歌谣，恐有损皇家威严，动摇民心，还请陛下三思应对之策。”

话音刚落，便有宗室老臣纷纷附和。

“陛下！

男子相恋本就不合伦常，更何况东方侍中身居要职，与陛下过从甚密，难免让人揣测其用心！

若不处置东方侍中，平息流言，恐难安百官之心、平民之怨啊！”