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第一章（第6页）

“妙哉，”

刘独羊拊掌笑道，“有酒有肉，才不枉费这好大的一场雨。”

诸人饮酒吃鸡，那熏鸡黑硬如岩石，撕一缕在嘴里嚼着，奇香无比，再用一口冷酒送下肚去，滋味美妙；刘独羊轻咂了一口酒，慢慢讲述起来：

“五十多年前，江湖公认的天下第一高手，便是橐籥刀谷的谷主，‘刀王’秦旌。

传闻秦旌修为通玄，所持刀上凿有一孔，便是天地之风窍，刀气能生发摧灭万物。

——这自然是夸大其词的神话传说，不过也显出当年秦旌声名高到了何等地步。”

“而鲸舟剑派，在当年却威名不盛，既非‘三锋九剡’，在‘十二铓’中也仅排名第七，门徒甚少在江湖走动。

可是谁也没有想到，此派中悄没声息地竟出了一位奇绝人物……”

刘独羊说着，以指尖蘸酒水，在地上写下一个“樗”

字——

“此字音‘初’，原意是古书中记载的一株大树，不能成材，因其无用而得享天年。

当年鲸舟剑派的掌门正是姓陈名樗，二十岁时便早早继任了掌门，却如这樗树一般，此后二十二年都无甚作为。

他极少显露武功，偶与几个二三流的剑客斗剑，也不过是略胜一筹，并不引人注目。

“可是长此以往，也有些江湖人察觉：这陈樗虽说每次比斗都是险胜，但也从未败过。

于是便也陆续有一流高手到庐山拜访切磋，陈樗推拒不过时，也接了几次战，每次仍是稍胜。”

“江湖人这才诧疑起来，却已迟了，陈樗率领鲸舟剑客在一年之内扫荡江湖，灭尽各派，那是在五十年前，那年陈樗四十三岁。

“而秦旌与陈樗的一战，也正是在那一年。”

“当时鲸舟剑派兵分数路，已吞灭了二十多个帮派，江湖上血雨腥风，人人自危，那年各派才知，原来陈樗已创出一门剑术绝学，名为‘心舟七刻’，修为远超鲸舟剑派历代掌门，他在过去二十多年里将那七式剑术传授给自己的同门，致使鲸舟剑客的武功高出许多门派一大截，武林震骇，一些门派便聚在一起商议如何破解鲸舟剑术，短时里想出了不少法门，交战中无一奏效。”

“甚至有名门大派如“万木宗”

、“沧声阁”

等，枉自占据了广阔山头、富庶地界，却懈怠了武功修练，便连鲸舟剑客的三招两式都招架不住，惨遭屠戮。

到那一年入秋，残存的武林门派几乎都寄望于橐籥刀谷——倘若连‘刀王’秦旌都破解不了‘心舟七刻’，整个江湖怕也只得俯首认命了。”

“八月初三清晨，有六位掌门带领门徒急赴九华山橐籥谷，拜请秦旌率众出谷，去寻鲸舟剑派决战；他们踏过黄叶行至山谷深处，却见秦旌萧然独立，似笑非笑，手里拿着一封展开的书信。

众掌门说明来意，秦旌道：‘不必了，陈樗已经到了。

’说着将信笺掷给了他们——那是陈樗向他约战的传书，战期正是当日。”

“几乎同时，山谷外喧声四起，鲸舟剑客们持剑疾行，顷刻间已将谷口占据；秦旌来到谷口，收束门下刀客，也不问哪个是陈樗，只道：‘秦某接下陈掌门这一战，今日正午，在谷中‘风伯祠’前静候。

’随即转身回谷。”

“原来陈樗在战书中言明，愿与秦旌公平一战，倘若战败，便率鲸舟剑客就此退回庐山，不犯江湖。

秦旌自忖修为绝不逊于陈樗，但谷中刀客多半却敌不过陈樗的门徒，至于那新赶来的六门派，便是被鲸舟剑派尾随都无知觉，更不堪用。

他便对六位掌门说：‘若秦某胜了，陈樗必会守诺退去，诸位不必留滞在此。

’”

“秦旌将比斗拖延至中午，为的便是让六派弟子趁晌午前从山谷中另一出口离去，可是六派掌门却都深信秦旌必胜，想要趁着陈樗败亡之际，一举歼灭鲸舟剑派，都执意不走。

秦旌也不再劝，径自焚香净手，进了风伯祠。”

“橐籥刀谷武学以刀风袭人，门人自古有祭拜风伯的习俗，临近正午，有刀客悄悄靠近祠堂，但见秦旌兀自独处堂中，却并不跪拜祈求，而是站在神像面前，嘴唇翕动，似在低声与神像交谈。”

“那刀客大惊失色，秦旌此举作为橐籥刀谷传人，是极犯禁忌之事，他素知秦旌孤高冷傲，但此际亲眼目睹其大战在即、与神祇对话，这才明白秦旌之傲，远比在人前展露的更甚。

——后来那刀客归降了鲸舟剑派，此事在江湖上传开，敬慕者有之，奚落者亦有之，可是当时秦旌是何心境，又说了些什么，却是永远无人知晓了。”