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这釜不知烧了多久，一股子糊味，里头的东西成了羮状，浓烟呛眼睛，也看不清具体是啥了。

季胥左右看了，这里一滴水也没有，水瓮、水桶都是空的，她找到一把铁锹，正要将下面烧着的木棍铲出一些来，只听一声粗喝：

“哪来的野丫头！”

只见来人生的高，头能抵到屋檐的茅草，低了头才进来，卷卷的胡子遮住了半张脸，长曳到胖肚子上，他站在那大釜前，釜都显得迷你了。

季胥认得这人！

他是宫里的汤官丞！

所谓“丞”

，就是“令”

的二把手，这汤官丞便是汤官令的二把手，专门执掌做饼饵一类的食物，手下有几十上百的属官、厨婢。

这汤官丞姓王，因蓄了一把大胡子，季胥在宫里时，听见那些宫奴私底下管他叫王胡子。

她烧火时，也见过他指挥官庖们做一道鹄羮，鹄就是天鹅肉，那是一道要以玉鼎作为容器，象征着君恩的御赐美食。

过程极为繁复，从园里挑选鹄鸟、到拔毛、剔肉、熬羮，王胡子却能做的分毫不差，和他粗蛮的外表完全不一样，她也因此记得了这王胡子。

这会儿，只见他将手里的水桶一提溜，哗哗的全倒在大釜里，在呛鼻的浓烟里，扯下腰上的酒壶灌了口。

随手丢下了水桶，到一块木俎前，将一大筐的菘菜切的作响，季胥看了，那些菘菜的烂叶子没择不说，那上面还有泥巴。

她一时都不敢认，这到底是不是宫里的那个外粗内细的汤官丞——王胡子？

她说：“我也是来这里帮忙庖厨的，你管我叫胥，或是一金女娘都行，我帮着将这菜洗一洗？”

“我不管你是一斤还是半斤的女娘，你这样的体格，撑不过三天，一定沾上那些瘟猪的病，到时候，你也跟他们一样，吃我王胡子炖的菜。”

王胡子说着，将那些带泥的菘菜倒进大釜里，用的是墙角那把铁锹搅了搅，敲着釜边道：

“把桶拿来。”

季胥照做了，听他自称王胡子，知道自己没有错认，一时不解他的变化，

“我见王伯面熟，四五年前，王伯可是在宫里做过汤官丞？那时你领着做一道鹄羮，我给你烧过火。”

只见他铲了两大桶，一左一右的提去了瘟疫署，没有理会季胥的话。

这里的草棚住的都是染上瘟疫的百姓，有七八十个，四面八方都有咳嗽声，王胡子却不惧这些，他一手桶，一手铁勺，将羮舀给那些草棚里伸出来的木头碗。

一个老姑子接了羮，骂道：

“王胡子你是不是又顾着喝酒把羮烧糊了？成天就给我们吃这些。”

有的被石头硌了牙

，有的吃着虫子，还有的在羹里挑出一根卷曲的胡子，一时怨声载道。

他们有的人，是染上瘟疫没钱请医问药，只能主动的来收容所，这里不要他们的钱，每日能有太医开的汤药吃，也有饭吃，比在家里等死多一份希望。

“从前那个姓李的庖人呢？他做的膳食就比你的好吃，怎么不是他来替我们做了？”

“李庖人，吃饭了。”

却见王胡子敲了敲铁勺叫道，那李庖人哆哆嗦嗦的，从草棚里伸出只碗来。

等王胡子分完羮回来时，季胥正踩在一块劈柴的墩子上，半个身子伸进了青铜釜里，用灶帚在刷那个烧糊的大釜。

这水是她在溪边打回来的，这收容所临水近山，瘟疫署那边处于下游，她们这里处于上游，这布局应该是建造之初就想好了用水的合理性，所以她能放心的提回干净的水来用。

这个大釜不知多久没刷了，她刷了三遍，舀出来的水还是黑的，不过她直到将这釜壁刷到恢复成本色，才停下来。

连这间厨房的炊具，大到灶台，小到瓶罐，包括地下，都擦拭清扫了一遍，看着原本乱糟糟的地方，变的井井有条，她心情都更好了，这才是庖厨的地方呀。

王胡子见状道：

“自讨苦吃。”

说着，丢下一对桶，到树荫底下的竹榻上去睡午觉了，时而吃一口酒。

季胥用烧火棍挑着这对桶，到溪边去，用活水冲了冲，再到大釜里，用沸水煮之，才算干干净净的收到一边，树荫下的王胡子又说：

“自讨苦吃。”