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宋允默一摆手，对这个温顺懂事的五弟十分满意。

他斟酌措辞，接着道：“这全是外头那些人给我的谢礼，上次幸而有五弟暗中相助，我们才能顺利买下京郊的千亩良田，和城里百十家铺子。

那些公子哥都上赶着要来谢我呢。”

低价买入，再高价卖出或租赁，银钱便像水一样源源不断地流入他们口袋中，这可比困在书房读死书要有意思得多。

宋长晏问他：“公职不便，二哥没有对他们提及我吧？”

宋允默道：“那是自然，五弟放心，我定会守口如瓶。”

这样撑面子的好事，他又怎会把功劳让给别人。

宋长晏笑了笑，“那就好。”

顿了顿，宋允默开口将下人全都退了出去，问道：“五弟，听说你与吏部尚书唐大人相熟？”

“谈不上熟识，有几分交情罢了。”

宋允默压低嗓子：“现淮南盐运使一职空缺，不知可有定下何人任职？”

自古盐运使便是肥差，十足能搜刮民脂民膏的职位，更遑论是淮南这样富庶的地方。

宋长晏心底了然，面上不显道：“这等机密之事，我怎会知道，不过先前听唐大人提过一句，似乎是还未定下。”

宋允默试探着问他：“既未定下，那五弟可否为我牵线？我想引荐一人。

我有一好友，久居闲职，正想离京出去历练历练，托我打听打听是否有门路。

事成后，他定当厚谢。”

宋长晏知道宋允默蠢，却没想到他已到了无可救药的地步。

强买强卖不说，人心不足，还生起了买官，左右朝廷用人的心思。

既然他要自寻死路，他便成全他，这样的人，死不足惜。

“既是三哥的好友，那我定会出力。

不过厚谢就不必了，都是一家人，三哥代我收下便是。”

他说完走进内间，须臾拿着一张纸出来，“唐大人有一亲信，这是他的住所。”

宋允默乐见于此，收下纸言谢：“五弟，你这可是帮了我的大忙！”

他拍了拍宋长晏的肩膀，“往后我当了世子，再加上你在朝中的地位，宋家有你我，何愁不会腾达？”

宋长晏笑道：“我有什么能耐，全靠三哥。”

拿到东西，宋允默心满意足地离去。

路上，随行的管事忍不住问道：“三爷，这事会不会太过冒险了？”

宋允默满不在乎道：“不入虎穴焉得虎子，畏畏缩缩的，怎能成大事。”

管事警醒道：“小的只是觉得，您这样信任五爷，若他有意与您争夺世子之位，您会落了下风。”

宋允默嗤笑：“你说老四有几分威胁我倒相信，老五？他绝无可能。”

管事：“为何？”

四爷在宋府几乎是最不起眼的存在，反观五爷，仕途得意，若非庶出，恐怕早就被立为世子了。

宋允默心中悠然，“我爹就是再糊涂，总不会把这么大的家业留给外人吧？”

***

阔别数日，再回清安院章盈总觉得有些不适。

一想到院中的一草一木都与宋衡有关，她便心生烦闷，多数时候是待在屋里看书解闷，耐心等待着五弟查明发簪之事。

如此过了三日，夜里，总算有了动静。

章盈换好寝衣，正要入睡时，碧桃匆忙地进屋通禀：“娘子，五爷来了。”

今时不同往日，清安院大部分人都被换走，章盈不便声张，随意地披了件衣裳，吩咐碧桃将他悄悄带进来就是。

宋长晏一袭深色衣衫，避着人进屋后，不待开口，院外瞬时响起不小的动静。