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戴俊梁驾着篷车一路疾行，却在城门口被起早进城的菜农们堵住了去路。

也许是近来发生了什么案子，守城士兵检查着过往路人的行李，就连那一大群菜农的担子也要细细翻看。

戴俊梁蹙着眉耐心等待，本来已经快要轮到他了，排在前面的一个年轻人却因为不满盘查过多，居然和士兵争吵起来。

一时间城门口喧哗吵嚷，围观的人也越来越多，戴俊梁的车子更加无法顺利过关。

正在这时，一列马队自驿馆方向急速奔来，路上行人一见他们的打扮便都闪退两边，不敢挡住去路。

为首的那人望到了城门口的乱像，不由双眉一皱，旁边的番子头目当即朝着正在夹缠不清的军民厉声喝道：“东厂办案，谁敢在此喧哗吵闹？！”

这河北小城与京城临近，平日也多听闻厂卫的厉害，原本还在看热闹的众人吓得连连后退，顿时一片肃静。

守城士兵连忙上前问候，裴炎坐在马上未曾下来，冷冷扫视周围，道：“有没有年轻貌美的女子从这经过？”

士兵们窃窃私语了几句，小头目上前拱手道：“不知大人问的年轻貌美是指什么程度的……从早上开城门到现在，是有一两个长得还行的女子进城……”

“就是这阵子的事情。”

裴炎锁着双眉，策马缓缓前行，一眼就望到了戴俊梁和他身边的那辆篷车。

他们从驿馆一路追出，沿途迅疾出击盘问村民，有好几人说是看到一辆篷车从驿馆方向驶出，往这条大道来了。

因此裴炎才会亲自带着一队人马追到了此处。

而今在城门口正好停着一辆与村民描述近似的篷车，而且驾车的也是一个二十多岁的年轻人，这个发现让裴炎心中一动。

跟随他而来的番子们也注意到了戴俊梁。

裴炎向近旁的亲信递了个眼色，那人随即翻身下马，大步上前。

“你！

过来！”

那个番子朝着戴俊梁呵斥，“把车帘掀开！”

戴俊梁默默地看着他，以及在他身后，骑着高头大马，面目阴冷的裴炎。

他不知道裴炎的身份，但从此人的衣着与神情看，必定是个人物。

他装作茫然的样子指了指自己：“叫我？怎么了？”

“叫你掀开帘子，不会吗？！”

番子不耐烦地骂了一句，朝篷车走来。

周围的人都以复杂的眼神望着这边，觉得要亲眼见证某个被通缉的要犯败露行藏的时刻了。

戴俊梁却还在嚷：“我又没犯什么事，不就是在这等着进城吗……”

话音未落，那个番子头目已经急不可待地冲上前，一把将他推开，用力掀起了车帘。

裴炎的目光一下子射了过去。

然而篷车内，居然空无一人。

大着胆子往前探看的百姓们不免发出遗憾的嘘声。

“我就驾着一辆车子，有什么好查的……真是……”

戴俊梁还在嘀咕，裴炎忽而下马步行至近前，重新又将车帘掀开，仔仔细细地检查了一遍车厢内部，然而什么痕迹都没有。

“你不是本地人，大清早驾着车进城做什么？！”

裴炎忽转过脸，盯着戴俊梁，眼神内满是迫问之意。

戴俊梁却支吾起来，直至番子头目扬拳要打，他才连忙抱拳道：“我本来是和媳妇一起回她娘家看望老岳父的，结果一大早她跟我吵嘴，自己跑了，我这不是急着要追吗？！

各位行行好，没别的事就让我先过去！”

众人哄笑起来，裴炎冷笑一声，虽还是心存怀疑，但车内确实无人，也没法继续追查。

他又问起守城士兵是否有篷车入城，倒是有士兵说刚才就有好几辆篷车经过，都是去城中菜场贩卖蔬果的。

裴炎身边的番子低声道：“杨明顺诡计多端，说不定就是让人假扮成送菜的农夫，把您要抓的女子藏在竹筐中，混进了城里。”

裴炎眯着眼睛沉思片刻，当即上马，扬手道：“追！”